Слишком переполнен эмоциями, слишком громко в ушах стучит пульс… Не знаю, как по-другому объяснить то, что не услышал шагов кудрявой мрази.

Он стоит, шатаясь, в конце коридора и целится в нас из пистолета.

На морде такая мерзкая ухмылка, что хочется не раздумывая вмазать кирпичом.

— Тупые придурки… Прежде чем бросать связанным, хоть потрудились бы проверить карманы… Вдруг у меня нож есть?

— Мудак… — слышу за спиной голос Громова.

— Ты ее не заберешь! — орет Войтов и взводит курок.

Он целится не в меня... Такое ощущение, что он собирается выстрелить именно в Ждану. Вижу в его взгляде дикое желание убить.

«Лучше я, чем она…» — тут же для себя решаю.

Резко подаюсь вбок, поворачиваюсь к кудрявому уроду спиной, стремлюсь максимально закрыть собой Ждану и слышу выстрел. Он оглушает, лишает способности думать. Стою без движения, готовясь почувствовать резкую, всепоглощающую боль. Однако ее всё нет… как и новых выстрелов.

Я осторожно оборачиваюсь и смотрю туда, где еще недавно стоял кудрявый ублюдок. Вижу, что тот лежит на полу, а на его груди расплывается красное пятно.

— Выдыхай, Карц, противник обезврежен… — басит детектив, убирая пистолет.

И тут до меня наконец доходит: стрелял не Войтов, а Громов!

Мрази, похитившей Ждану, больше нет в живых, а моя дорогая девочка дышит!

В мире нет ничего, что обрадовало бы меня сильнее…

Эпилог

На следующий день:

Суббота, 27 августа 2022 года

5:45

Ждана

Резко открываю глаза и какое-то время лежу, боясь даже громко вздохнуть, вспоминаю липкий кошмар, который не хочет отпускать. Ужасный сон, где я не могу двинуть даже мизинцем, лежу в ванной и наблюдаю, как уровень воды поднимается сантиметр за сантиметром, миллиметр за миллиметром, а потом она заполняет мои уши, ноздри, но я не в силах себе помочь и начинаю задыхаться.

Утонуть в ванной — смешно и глупо одновременно, а еще страшно. Мне никогда в жизни не снились такие кошмары.

«Стоп… Кажется, это был не сон!»

Воспоминания о вчерашнем обрушиваются на меня подобно снежной лавине, заваливают по самую макушку, вселяя панику. Как хорошо было бы, будь это и правда всего лишь сон!

Никогда не думала, что в мире бывает что-то ужаснее выключения разума при помощи гипноза. Оказывается, это сущие пустяки в сравнении с действием Майса."

"Лежу тихо, боюсь даже попробовать чем-нибудь шевельнуть — не переживу, если окажется, что не смогу. Вдруг наркотик привел к серьезным нарушениям, и я навсегда потеряла способность двигаться?..