— Я посмотрел вслед сбежавшему пацану, а потом направился к широким ступеням, ведущим внутрь здания.

— Почему товарищ майор дал тебе машину? — Лиза шла следом. На нее, кстати, окружающая обстановка не произвела шокирующего впечатления.

— Потому что я очень нужный для партии и Родины человек.

— Ну-ну… — девчонка скептически усмехнулась, — А если серьезно?

— Да я как раз и не шучу.

Лиза слегка надула губы, демонстрируя обиду. Думает, не хочу говорить с ней по-взрослому. А ведь сказал чистую правду. Забыл только добавить к партии и Родине лично Лаврентия Павловича Берию. А так-то все верно.

— Зачем мы сюда приехали? — Девчонку прямо распирало на откровенные беседы.

Аж странно. То готова меня прибить собственноручно, то в душу лезет.

— Нужно поговорить с директором. Ищу кое-что.

— По делу нашей работы?

— Угу. По нему.

— Никита Пахомович не накажет, что меня с собой взял? Может, не нужно было в открытую с тобой ехать.

Хотел ответить ей, Никита Пахомович приставил ко мне Николая в качестве соглядатая. Какое уж тут в открытую или закрытую. Но промолчал.

На первом этаже было тихо. Наши шаги эхом разлетались по углам.

— Чего надоти? — Из-за поворота вынырнула пожилая женщина, похоже уборщица. По крайней мере, тряпка и ведро в руке свидетельствовали, она не случайный человек.

— Директора нам бы. Здравствуйте.

— Дирехтора? Зачем тебе, сынок, дирехтор? За ней ничего нет. Точно тебе говорю. Я ещё Владимира Ильича застала. Видела, как тебя. Можешь моим словам верить. Год уже тут работаю.

Вот черт. На мне же форма НКВД. Похоже, решила, ищу их руководителя с плохим умыслом.

— Да нет. Мне поговорить. Не переживайте. Это личное."

"— Личное? Знаю ваше личное. Гляди, ежли соврал… — Уборщица многозначительно погрозила пальцем. Всё-таки страшные люди, эти бабушки со швабрами. Никого не боятся. — Идите вон на второй этаж. Там увидишь кабинет. Да по мытому не ходи! Ирод!

Мы с Лизой шустро, на цыпочках пробежали вдоль стены к широкой лестнице. Девчонка тихо хихикала себе под нос. Ее, похоже, сильно веселила ситуация, в которой простая уборщица ругает «страшного» чекиста.

Дверь с табличкой «директор» оказалась прямо перед нами, как только поднялись на нужный этаж.

Я тактично постучал, а потом толкнул деревянную створку.

В кабинете, за столом, закрыв лицо руками сидела женщина.

— Здравствуйте. — В гробовой тишине мой голос прозвучал слишком резко.

Незнакомка убрала ладони и посмотрела на нас туманным, потерянным взглядом, но тут же охнула, вскочила с места и бросилась навстречу.

— Иван! Симонов! Ты?! — Она подбежала, а потом буквально повисла у меня на шее. Я растерялся от столь бурного выражения эмоций. Причем, женщина, судя по вздрагивающим плечам, плакала.