Опасаясь, что она лопнет, я поспешно сунула в руку подруге свой стакан с холодным компотом и льстиво сказала бабке:

— Вы прекрасно выглядите!

— Я и чувствую себя совсем неплохо, — неожиданно хихикнула Анна Семеновна. — Если бы эти идиоты из отдела народного образования пять лет назад не выперли меня на пенсию, я бы и сейчас продолжала учить детей. В наших школах катастрофически не хватает опытных педагогов со стажем.

Ирка, уже не решаясь в присутствии чуткой бабки озвучивать свои мысли, с намеком посемафорила мне бровями. Я это поняла так, что она призывает меня не использовать вторично легенду о комиссии наробраза, раз уж Анна Семеновна столь невысокого мнения об учительском начальстве.

— Вы ко мне по делу? — спросила бабка.

— Да, — я откашлялась. — Мы представляем екатеринодарскую фирму «Планида», оказывающую юридическую, бухгалтерскую и иную помощь. Одна наша клиентка, Аделаида Титоренко, скоропостижно скончалась, не оставив после себя ни завещания, ни прямых наследников: ее единственный сын Дмитрий Желтиков также трагически скончался. Мы пытаемся найти родственников госпожи Титоренко, которые могли бы претендовать на наследство.

В противном случае, если наследники не объявятся в течение года, имущество отойдет государству.

Я приготовилась долго и многословно излагать суть нашего дела, но продолжительной речи не получилось.

— А много ли имущества нажила Аделька? — перебила меня внимательно слушающая бабка.

Ирка ткнула меня локтем в бок. Востроглазая старуха заметила это движение и истолковала его совершенно правильно:

— Да-да, я знала вашу госпожу Аделаиду Титоренко, в девичестве Желтикову, еще девочкой, тогда ее все звали Аделькой.

— Кто все? — быстро спросила я.

Антрацитовые очи уставились на меня с явной иронией."

"— Не терпится найти Аделькиных родственников? — спросила понятливая бабуся. — Это легко.

Она махнула рукой в сторону ворот и сказала еще:

— Поселковое кладбище там, под горкой.

— Вы хотите сказать, что все родственники Аделаиды умерли? — огорчилась Ирка.

— Да у нее и была-то только одна бабка, моих лет старуха, померла еще в прошлом веке, — сказала Анна Семеновна, явно довольная тем, что сама благополучно дожила до двадцать первого столетия.

 — Зоя Петровна ее звали, тоже в школе нашей работала, даже когда уже на пенсии была, все Адельку непутевую тянула, чтобы та хоть десятилетку окончила. Родителей-то девчонка еще лет в пять лишилась, в машине они разбились.

— Извините, Анна Семеновна, можно спросить? — Я подняла руку, как школьница.

— Спрашивай, девочка, — милостиво кивнула мне старуха.

— Скажите, а почему вы назвали Аделаиду непутевой?

Бабка задумчиво пожевала губами. Ирка от внимательности приоткрыла рот, рискуя проглотить пчелу.