Дальнейшее исследование могло подождать еще день – он чувствовал себя усталым и опустошенным. И дело даже не в мартини.

Взяв с каминной полки огниво, он развел в камине огонь. Для ровного света зажег свечи в подсвечниках, что позволило ему осмотреть комнату трезвым взглядом."

"По сравнению с тюремной камерой, спальня была щедро заставлена. Чистое и свежее постельное белье, покрытое замысловатыми узорами золотого и белого оттенка. Большой платяной шкаф с резьбой из темного дерева стоял у дальней стены и словно приглашал его в Нарнию, хотя он на девяносто процентов был уверен, что уже там находится. Плотно занавешенные окна занимали всю стену, а зеркальный столик с сиденьем стоял посреди комнаты. Все пустовало, не считая нескольких запасных одеял и старых туалетных принадлежностей. В одном из ящиков лежал гребень, сделанный будто бы из настоящей слоновой кости. Двойные двери рядом с кроватью вели в ванную комнату. Учитывая временной период замка, она не имела большого значения.

Тони подошел к окну и толкнул створку, чтобы сделать лишь один шаг на веранду, окруженную невысокими, до колен, перилами. В сочетании с постоянным снегопадом это было довольно опасно. Но вид на земли вокруг замка в красно-золотом послеполуденном свете – там, где ему удавалось прорваться сквозь облака – был стоящим зрелищем.

Минута покоя среди холода. Мысли роились в его голове, сколько он себя помнил, но это уединение, тишина и потустороннее ощущение заглушили все, погружая в редкое мгновение самоанализа.

До исчезновения Пеппер он работал над новым проектом, который стал бы, как он думал, его Очередной Великой Идеей. Проект Марк II находился еще на начальной стадии разработки, но уже вдохновлял его. Считалось, что его жизнь состояла из “Старк Индастриз”, закрывающей свои производства, Обадаи, пытающегося предотвратить это, и Пеппер, озабоченно наблюдающей за его работой. Проклятье, даже Роуди, несмотря на его отступление, все еще продолжал злиться за то, что он, Тони, перестал делать оружие для хороших американских парней. Вот что считалось его жизнью.

С другой стороны, Тони никак не планировал Афганистан. Мысль о контроле стала несбыточной мечтой.

- Я намеревался все изменить, - прошептал он, потирая ладонью холодный металл на груди. – Считал, что продумал многое, – вернувшись внутрь, он закрыл окно и задернул шторы, устав от постоянного снега. Да и манящий вид свободы оставался лишь обманом.

Отказавшись от жалости к себе, он решил чем-нибудь заняться. Сейчас ему были нужны простые цели, отвлекающие сознание. Вычистить комнату. Найти еду. Собрать информацию. Все это поразительно схоже с недавними событиями, несмотря на разные обстоятельства. Знакомое всегда лучше.