Он только что говорил с кем-то, чьему реальному существованию не было научного объяснения.

Тони сможет справиться. Он справится. В этот раз нет Инсена, нет запчастей от ракет. Нет кузницы. Нет пустыни. Нет никаких сроков и страховки, что жизнь Тони будет защищена, пока он здесь. Только он сам.

Он один.

Тони никогда не делал что-то хорошо в одиночку. Но он не мог проиграть в еще одной игре на выживание.

Позади него прозвучали тяжелые шаги. Обернувшись, Тони успел заметить высокий рогатый силуэт хозяина, скользнувший мимо. Ткань мазнула по ногам Тони, заставляя его в удивлении отстранится. Существо с шипением одернуло край своего плаща.

- За мной, - рыкнул он, направляясь к большой прихожей. Его, казалось, совсем не интересовало, следовал ли Тони за ним или нет. Но, учитывая размеры замка, следовать за тем, кто знает, куда они идут, было отличной идеей.

Куда они идут?

Если его собирались сделать новым пленником, логично просто запереть в клетке Пеппер. Если это не просто ловушка. Может, его сварят на огромной кухонной плите или подвесят освежеванным вниз головой – такие мысли заполнили его воображение. Чем питается этот ледяной демон?

Тони так увлекся собственными фантазиями, что невольно вздрогнул, когда хозяин заговорил.

- Правила замка просты, - начал он, не оборачиваясь. – Выход за ворота и попытка сбежать приведет к твоей гибели. Это не шутка. Нападение на меня также может плохо закончиться.

- Возражений нет, - он получил обжигающий красный взгляд.

- Можешь ходить по всему замку, кроме западного крыла. Оно начинается с этих ступенек, - он указал на широкую лестницу, первые перила которой были расцарапаны чем-то, очень похожим на огромные когти. – Окажешься там, и весь остаток своей жалкой жизни проведешь в башне.

Любопытно. У него есть своя территория в замке. И все же, в объяснениях это было не главное, что заинтересовало Тони.

- Значит, ты не просто проводишь мне экскурсию, пока выгоняешь Пеппер. Где ты меня устроишь?

Они свернули за угол, выходя в коридор, пролегавший вдоль длинной стены замка, который, как успел заметить Тони, имел прямоугольную форму. Большие деревянные двери с резьбой тянулись по всей длине коридора, на одинаковом расстоянии друг от друга и с одинаковыми отметками на полотне.

- Это спальни. Можешь выбрать любую, - и, видя понимание на лице Тони, он повернулся, чтобы уйти.

Очевидно, экскурсия была закончена. Вот твоя комната, в мою не ходи. Конец.

- Эй, - позвал Тони, перед тем, как он зашел за угол и исчез. – У тебя есть имя?"

"Существо остановилось. Все, что Тони мог разобрать в темноте, это громаду плеч в меховой накидке и бледный изгиб рогов над ними.

- Больше нет.

До того, как оно уйдет, Тони решил-таки вырыть себе могилу:

- Мне надо как-то называть тебя.