— Допрыгался ты, паскуда. Я долго терпел тебя и твои выходки. Как же меня бесило твоё надменное выражение лица. А ещё эта палка… Ты серьёзно возомнил себя мечником⁈ Дитя ублюдка! Давай! Смотри в эту бездну! Я хочу, чтобы ты напоследок познал отчаяние.

— Это… кхм… Гарт… Может, не надо? — неуверенным голосом заговорил кто-то из его дружков. — Я думал, мы просто припугнём его, да и всё…

— Заткнись! — разъярённо рявкнул сын кузнеца, и в его глазах блеснуло бешенство. — Я здесь решаю, что надо, а что не надо! И вы будете делать, как я сказал!

— Да это понятно… — всё так же неуверенно продолжил его друг. — Просто… это же Бездна. Она хуже смерти. Все же знают.

— Вот именно! А простой смерти этот ублюдок не заслуживает! Или ты, ссыкло, и дальше собираешься терпеть, чтобы этот выродок ломал об тебя палки.

— Ну, нет, конечно… — опустив глаза, ответил тот.

— Да хрен ли ты за этого ничейного заступаешься⁈ — вмешался один из парней по кличке Бобёр. Прозвище было незамысловатым, ведь у него очень сильно выпирали передние два зуба. — Я бы вообще с этим уродцем возиться не стал. Его ещё давно надо было шлёпнуть.

— Если кто-то струхнул, проваливайте! — Сын кузнеца окинул свою банду взглядом, а потом снова перевёл взгляд на Арнея: — Что это у тебя тут?..

Гарт заметил, как из кармана парнишки показалась какая-то вещица. Он достал её и с презрением уставился на вырезанный из куска дерева амулет.

— Пф-ф-ф! Что это? Будь сильным? Аха-ха-ха!

Арней не понимал, что именно так развеселило сына кузнеца, но он волком уставился на него и сквозь зубы прошипел:

— Не смей трогать это! Отдай! Сейчас же!

— Ага. Разбежался… — Гарт с омерзением уставился на Арнея, а потом с ядовитой улыбкой на лице швырнул амулет в Бездну. — Лови! Хра-а-аха-ха!

Только вот сын кузнеца никак не ожидал, что произойдёт дальше. Арней высвободился, с силой оттолкнув Гарта, и потянулся за единственной вещью, которая осталась у него от матери.

Одна его нога уже зависла над пропастью, а вторая всё ещё стояла кончиком на земле. И только в это мгновение парнишка и сам понял, что произошло. Но было уже поздно…"

"Арней почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Он увидел последний луч заходящего солнца, услышал крик Алины, а затем… тьма начала обволакивать его.

Парень полетел вниз, прямо в объятья Застывшей Бездны. В бесконечную пропасть. Ему показалось, что время начало замедляться, но вместе с этим его надежда умирала с каждым мгновением.

Арней стиснул зубы. Закрыл глаза. И не издал ни звука. Он молча продолжил падать вниз с амулетом в руках.

Глава 3

Ветер свистел над головами, будто насмехаясь над мальчишками, которые стояли в оцепенении. Гарт, их главарь, с безразличным видом засунул руки в карманы и сплюнул в сторону обрыва.