Его появление было настолько неожиданным, что первые двое дружков Гарта даже не успели среагировать. Палка со свистом рассекла воздух и ударила одного из них по плечу, заставляя того согнуться от боли. Второй получил удар в живот и завалился на землю, хватая ртом воздух.

— Прочь от неё! — закричал Арней.

Его голос был полон ярости. Он и не пытался сдерживать свой гнев. Он дал ему волю.

Гарт, на мгновение ошарашенный, быстро пришёл в себя. Его лицо исказилось злобной усмешкой.

— Ну и ну, кто это тут у нас? — с издёвкой говорил он, медленно приближаясь к Арнею. — Маленький герой решил поиграть в рыцаря?

Сын кузнеца смотрел на парня исподлобья. Словно зверь, который готовится броситься на свою жертву.

Арней не отвечал. Его глаза метались между Гартом и остальными членами шайки, которые уже начали оправляться от неожиданной атаки. Он знал, что шансов у него мало, но отступать было некуда.

Алина, прикрыла лицо рукой и отступила назад. Однако позади неё была лишь пропасть.

Её губы дрожали, а глаза были полны слёз. Только вот Арнею на секунду показалось, что больше всего обиды она испытывала именно из-за того, что он застал её в таком положение.

Палка снова взметнулась в воздух и ударила одного из нападавших по руке, выбивая из его пальцев нож с эмблемой местного кузнеца.

Но противников было слишком много. Они окружили Арнея, как стая волков. Он отбивался изо всех сил, но каждый удар, который он наносил, встречал ответный выпад. Одному из шайки удалось схватить его за руку, другой в это время ударил Арнея кулаком в живот. Парень согнулся от боли, но палку не выпустил.

— Держите его! — проревел Гарт. Его голос был полон злобы. — Я сам с ним разберусь!

Арней, стиснув зубы, сделал последний отчаянный рывок. Его палка со свистом опустилась на спину одного из хулиганов с такой силой, что раздался громкий треск. Палка сломалась пополам, а человек, получивший удар, с криком упал на землю. Но это была последняя победа Арнея. Остальные набросились на него. Скрутили его руки за спиной и сбили с ног.

— Ну что, герой?.. — Гарт подошёл к Арнею, его лицо было искажено злобой. — Думал, твоя палка тебе поможет? Ты… жалкое… отребье! — Последние слова он буквально выплюнул ему в лицо. — И сейчас ты это окончательно поймёшь, дерьмо ослиное!

Арней, с кровью на лице и болью в каждом мускуле, попытался вырваться, но его держали слишком крепко. Гарт наклонился к нему, его дыхание пахло алкоголем и кровью.

— Ты знаешь, что мы сделаем с тобой? — прошипел он и ударил парнишку в живот. — Знаешь же! Уже догадываешься!

Ещё один удар, но на этот раз по лицу.

Гарт схватил Арнея двумя руками и подтащил к краю обрыва.

— Видишь⁈ Посмотри! Смотри, я сказал! — взвизгнул сын кузнеца. Арней попытался вырваться, но хватка Гарта была стальной.