– Чаю? – нервничает она, а затем сделав вид, что сахар закончился и нужно сходить за ним в кладовку, убегает из кухни.

Ну как убегает. Сначала рыпается в сторону двери, но учитывая, что проход занят внушительной статной фигурой в черном камзоле, тут же пятится.

Инспектор молча отступает пару шагов назад, позволяя Янге пройти, а ее как ветром сносит. Не знала, что она умеет так быстро передвигаться.

– Раз уж мы, наконец-то, остались одни, леди Хельм, то давайте поговорим серьезно, – сообщает мне инспектор, и сразу после этих слов, закрывает за собою дверь, отрезая нас от внешнего мира.

Глава 25. Рекомендация

– Что же вы хотите сказать? – я машинально поправляю чашку на столе, стараясь унять дрожь в пальцах, делаю вид, что ничего не подозреваю, но в голове осталось семя сомнения после подслушанного разговора.

– А вы не догадываетесь? – тихо, даже как-то интимно звучит его голос, тени от свечи пляшут по строгому лицу, делая его черты острее.

Да и в полутемной кухне сам Сурэл кажется еще внушительнее.

– У меня много предположений, – старательно изображаю вежливость. – Но сначала мне стоит вас поблагодарить, инспектор.

За спасение.

Дарен напрягается от этих слов, хотя внешне это напряжение ничего не выдает. Я считываю все кожей, как бы это странно ни звучало.

– Это мой долг, как защитника порядка.

Ответ звучит холоднее обычного.

– И мой долг, как жительницы этого города в том, чтобы поблагодарить за оказанную помощь. – остаюсь при своем, и воздух между нами становится густым и тяжелым, как перед грозой.

Чувствую, как между нами натягивается странная нить, будто разводящая нас по разные стороны. Но на одной стороне мы на самом деле никогда и не были.

И сейчас, даже если бы и было искреннее желание, не смогли бы встать."

"– Как раз об этом, леди Хельм, и хочу поговорить, – голос инспектора становится строже. – Вам лучше покинуть Аффис.

– Вы выгоняете меня?

– Такого права у меня нет, леди Хельм. Уверен, вы знаете, к чему я это говорю. Вы ведь намного умнее, чем хотите казаться другим. Удобная стратегия для того, чтобы обвести врагов вокруг пальца, – изгибается темная бровь инспектора.

– Тоже считаете, что я всех обманула? – строго спрашиваю его.

– Неважно, что я считаю, леди Хельм.

 – Он делает шаг вперед, и половицы едва слышно скрипят, а от близости становится трудно дышать, но беру себя в руки. – Важно, что вас сейчас ненавидит больше половины города, и я не знаю, в какой момент эта лавина может снести этот скромный домик с лица Аффиса. А учитывая, что люди, работающие на ведомство чьи-то мужья, братья и сестры, не могу гарантировать, что они выполнят приказ о вашей защите надлежащим образом. Это скверно, но таковы факты, леди Хельм. Вам лучше покинуть Аффис.