Не приказ, а подстрекательство, где решение убить меня примет не он сам, а народ. Гирдан нашел способ обойти проклятие. А я ничего сейчас не могу.

– Правильное решение, ведьма Хельм, – еще и усмехается мне в лицо, а капитан и его люди тем временем обходят меня со всех сторон, собираясь сцапать.

Секунда, вторая, они вот-вот кинуться на меня, но кто-то кричит в толпе:

– Дракон!

Над нами тут же пролетает черная тень, служители порядка опрокидывают головы к небу и в ужасе отступают, видя огромную черную птицу.

Я же и шевельнуться не успеваю, как лапы охватывают меня за талию и отрывают от земли, поднимая в воздух.

– Проклятый безумец! – орет Гирдан, заглушая своим рыком крики испуганной толпы и мой собственный вопль. – Не дайте ведьме уйти!

Но кричу я лишь до той секунды, пока разум не простреливает вспышка.

Это не враг… Это Дарен!

Черный дракон тут же расходится рыком, нестрашным, а напротив, урчащим, будто подтверждая мои слова, точнее… мысли? Как?

Понять не успеваю. Гирдан выставляет вперед руку, кольцо на его пальце расходится красной вспышкой, и черная молния летит прямо в нас.

Дракон уворачивается, но меня так трясет, что кажется вот-вот треснут ребра. Я едва не выскальзываю из лап, но дракон тут же охватывает меня крыльями, обращая их в кокон.

Удар о землю почти не чувствуется, охватившая темнота тут же исчезает, месте с черными крыльями дракона. В воздухе, затянутом пеленой пыли, Дарен уже в своем человеческом обличии.

– Ни с места! – вкрикивает Дарен. Сам едва стоит на ногах, но еще и меня собой пытается прикрыть.– Цела? Прости, что я так поздно! – выпаливает Дарен, помогая мне подняться с земли, и тут же ставит меня себе за спину, видя, что нас уже успели окружить наемники с мечами в руках.

– Ты! – вспыхивает гневом Гирдан.

– Дарен, что ты творишь?! – негодует Гай.

– Это лучше спроси, у своего дяди, – рычит инспектор, вытаскивая из кармана смятый документ. – Договор Хельм и Сурэлов! Я нашел его, дядя… в могиле моего отца, которого ты убил!

– Что? – переглядываются Гай и Пайер.

– Ты несешь чушь, идиот! Предатель, поддался на чары врага! – рыкает Гирдан, но Дарен лишь разворачивает документы.

– Хельмы смягчают последствия проклятия и ограничивают их на три поколения. Не совершишь преступления против ведьм, проклятие будет снято! Вот о чем здесь говорится! – рычит Дарен. – Но ты совершил это преступление! И это ты погубил земли, чтобы скрыть от моего отца свои грехи!

– Ложь! Подделка! Ты совсем обезумел! – рычит Гирдан, вынимает из ножен меч, и отблеск света, мелькнувший по лезвию бьет мне в глаза.

В памяти проносится вспышка. Но теперь куда более четкая, будоражащая куда сильнее, чем предыдущая.

Вырывающая из настоящего и уносящая в прошлое.