– Дочь, это жестоко!

– Ну тогда я не звоню…

– Согласны! – снова вмешалась Тася, не обращая внимания на то, что мама закатила глаза и в притворном обмороке сползла по спинке дивана. – А наше условие – до конца сентября ты должна будешь познакомить нас со своим парнем!

– Но у меня нет парня!

– Тогда заведи его. Аня, что думаешь, достойный ответ?

– Тася, ты само коварство! – засмеялась мама, глядя на моё удивлённое лицо. – Ну что, дочь, принимаешь вызов?

Я поставила тарелку на стол, сложила руки на груди и задумалась. Шанс на то, что Фил предложит мне что-нибудь этакое романтичное, был ничтожно мал, но всё же был. Однако желание отправить моих дамочек на концерт ненавистного им ансамбля было столь велико, что пересилило все доводы разума, и я сказала:

– Принимаю!

– Телефон в студию! – Мама подскочила с дивана и отправилась на поиски моего телефона.

Я достала из кармана скомканный лист с номером. Мама вплыла в комнату, держа на вытянутых руках мой телефон, который с царским поклоном передала Тасе, а та в свою очередь с ехидной улыбочкой протянула его мне:

– И громкую связь не забудь включить.

Я показала ей язык, нажала на экран, и гудки вызова заполнили всю квартиру. Мама с Тасей замерли на краешке дивана, словно птички на жёрдочке. Абонент не отвечал, я собиралась отключиться, и тут:

– Слушаю.

Тася победно вскинула руки, но мама жестом показала ей молчать.

– Это Ксения. Ксения Керн.

– О! Спасибо, что так быстро перезвонила. Наверно, моя просьба показалась тебе неожиданной?

– Более чем.

Похоже, мой собеседник не думал, что я буду столь сдержанна и немногословна. Повисла тишина, а потом комнату снова наполнил его низкий голос:

– Я… кхм… я хотел тебя попросить помочь мне…

– Слушаю.

– Я приглашён на одно мероприятие… Ты можешь составить мне компанию на этот вечер?

Если мои дамочки в начале разговора были похожи на двух пташек, то сейчас они превратились в статуи с выпученными глазами и открытыми ртами.

– Немного необычное предложение при условии, что мы не виделись несколько лет и я даже не представляю, как ты сейчас выглядишь.

Он рассмеялся.

– Если тебя останавливает только это, мы можем встретиться завтра. Встреча поможет принять тебе решение?

– Я не это имела в виду…

Я замялась, пытаясь быстро сообразить, как уйти от неловкости и объяснить Филу, что мы не виделись слишком долго, чтобы чувствовать себя раскованными в обществе друг друга, как и положено хорошим знакомым. Но он меня опередил:

– Тебя я видел.

Снова пауза. Тася хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Мама взяла недопитый бокал вина и залпом осушила его.

– И как такое могло случиться без моего участия? – поинтересовалась я.

– Я видел твои фотографии.