— Не выйдешь сейчас на хренову работу, и завтра хер тебе будет, а не работа.

Вот оно.

Все, чего я боялся. И оказывается, не так уж оно и ужасно. Я теряю говенную работу, но и только. И Лори прав — всегда можно найти еще одну такую же.

Или… могу попробовать поискать что-то другое. Не говенное. Либо стать личным прислужником на содержании у Лори. Да что угодно. Смысл в том… в том… что будущее пугает, потому что в нем ждет куча всего, а не потому что там ничего нет.

Я впиваюсь ногтями в ладони. И собираюсь сказать что-то, преисполненное чувства собственного достоинства и профессиональное о том, что принимаю его условия и, как следствие, подаю заявление об уходе. Но изо рта вырывается: «Да пошел ты сам на хер».

И не успеваю я горделиво удалиться в закат — а горделивое удаление в принципе не входит в число моих талантов — как начинаются аплодисменты. Я резко разворачиваюсь, и, оказывается, мне хлопает вся кафешка. Включая Сального Джо.

Он идет за мной, и кажется, будто сейчас врежет прямо по лицу или что-то вроде, но нет — только шлепает по плечу своей ручищей, чуть не наградив вывихом.

— Бери свой сраный отпуск, сынок. Работа тебя здесь всегда будет ждать.

— Тогда… — Голова кружится. От адреналина, наверное. — …ты, наверное, сможешь предложить за нее что-нибудь получше, чем 5,03 фунта в час.

Он только заходится маниакальным смехом а'ля Тим Карри.

— Не наглей.

Я выбираюсь на улицу и трясущимися пальцами набираю Лори сообщение, что скоро буду.

До сих пор поверить не могу, как легко все прошло. Как просто.

Но Сальный Джо все же неправ. Я начинаю думать, что чуточка наглости никогда не помешает. С «нет» еще можно смириться, а вот «не знаю» пугает больше всего.

Дома у Лори я вываливаю на него всю историю. Не вру, но, возможно, выставляю себя чуть более крутым и чуть менее писклявым. И вижу, что он мной гордится. Да ё-мое — я и сам собой горжусь. А когда заканчиваю рассказывать, он падает на колени и награждает меня поздравительным минетом. И я чувствую себя не то что принцем. Я словно самый, мать вашу, настоящий король.

Вся неделя проходит хорошо. Я с Лори. Только мы вдвоем. Вместе. Влюбленные друг в друга.

Хотя у нас случается еще одна ссора. Его забодали мои штаны, валяющиеся на полу, и он выделяет мне ящик комода. Целый, блин, ящик — охренеть не встать. Будто его достаточно. Но я все равно не заставляю Лори спать на диване, и на следующий день он предлагает мне комнату.

Прикиньте, любую свободную комнату. В его доме. И только для меня. Он говорит, что я могу с ней делать все, что хочу. Превратить в свое личное пространство. Естессно, я выбираю комнату Синей Бороды. Туда так красиво падает солнечный свет, и Лори ведь теперь мой.

Но, в общем и целом, у нас все хорошо.