Стараясь поскорее забыть невыносимое утро, я двинулась вдоль главного корпуса. Центральный вход не сулил мне ничего хорошего, а вот зайдя с черного, я могла попасть напрямик к дежурившей Алиссе.

По четным дням она работала в приемном отделении с утра и до полудня. А потом мы, бывало, покупали жареный в масляных травах хлеб с тонко нарезанной пряной ветчиной и шли обедать в сквер на соседней улице."

"Но в приемном мисс Лонгвуд не нашлось. Палата пустовала, хирургический кабинет тоже оказался заперт. Я прошлась взад-вперед по коридору, подергала ручки, постучала… Тишина. Вероятно, всех свободных целителей вызвали к месту разрыва – оказывать помощь перепуганным жителям.

Наверху лестницы, ведущей на второй этаж, слышались звуки ссоры. Кто-то швырнул поднос с инструментами, лязгнул рассыпавшийся металл. Мощный кулак ударил по стене. Донесся звук хлесткой пощечины. И я решила, что буду совершенно неуместна при бурной сцене.

Передернув плечами и стряхнув с себя чужие эмоции, я вышла на улицу. Миновала несколько домов, уткнулась в знакомый тупик и двинулась обходным путем, чтобы оказаться подальше от разрыва. Распрощавшись с каблуками, перебралась по развалинам старого особняка Райсов на узкую улочку, ведущую в район Тауссен.

Говорят, тут случился самый крупный разрыв в истории Тарлина. От здания остался один фундамент. С тех пор на земле Райсов никто не захотел поселиться: ходила городская легенда, что под землей затаилась Тьма, и она не потерпит над собой человека.

Что приручить исчадие мрака невозможно, знали даже простачки вроде меня. Порождения Тьмы, временами вваливавшиеся в Эррен из разрывов, были какими угодно, но точно не дружелюбными. Они не шли на контакт. А если он вдруг все же случался, то заканчивался обмороком даже для сильных магов. В лучшем случае.

Под ноги бросилось что-то черное, и я взвизгнула на всю улицу. Но оно испугалось не меньше. И тут же шмыгнуло под обломок и там затаилось.

Имира Сиятельная, пусть это будет просто бездомная каффа, измазавшаяся в угольной пыли? Я осторожно нагнулась и одним глазком заглянула во тьму. Тьма в ответ заглянула в меня. Протянула длинный черный хоботок, целиком состоящий из плотного, концентрированного мрака. И я попятилась.

Нет, у кафф не бывает таких горящих золотом глаз. И хоботков у них тоже нет.

Борясь с подступающей истерикой (нервы у меня далеки от крепких тросов воздушной гавани), я вылетела на дорогу и запрыгнула в проезжавший мимо пассажирский маг-вояжер.

Судя по мигавшей табличке, в нем были свободные места и направлялся он как раз в респектабельный район, в котором проживали Кольты. И мне очень сильно хотелось туда поскорее попасть.

Запереть за собой ворота, поплотнее закрыть входную дверь.