Существо, спущенное с магической цепи, металось по комнате, наматывая круги. Даррен вскрикивал хрипло. И тоже куда-то бежал. Извлекатель крутился, как умалишенный, разрезая световыми пучками пространство. Полный бедлам!

Истончившийся защитный экран Ангуса Кольта, что впустил нас внутрь, опять сиял серебром. Крепкий, надежный, неприступный… Он запер нас внутри.

Реальность больше не признавала маньяка хозяином. Мы оказались в ловушке. А я говорила, говорила Даррену, что Грег ничего не подпишет! И что бытие (при всем уважении) капитально ошиблось на его счет!

Не знаю, сдержит ли экран дитя изнанки, вовсю разминавшее затекшие щупальца… Но мы с Дарреном, похоже, застряли тут навсегда. Хуже компании и не придумать.

Магический обморок был бы сейчас кстати: в нем не так страшно. Но, как назло, я никак не могла в него упасть. Просто жмурилась и жалась к стенке, ужасаясь тому, что натворила.

Я ведь выпустила исчадие мрака на свободу! Кто знает, сколько магов из-за него пострадает, если существо выберется из дома? Совсем я спятила, Варх свидетель. Давно, еще в том мире под красной звездой."

"Взбесившийся извлекатель особенно раздражал. Круговерть света и тьмы никак не желала прекращаться. Услышав, как кто-то из двоих (или тварь, или Даррен) взвыл на другом конце комнаты, я подползла к зеркалам и в сердцах стукнула по ним кулаком. Хватит с меня.

Извлекатель, крутанувшись в последний раз, застыл. И взрезал золотым лучом пространство, угодив прямо в черную тень. Варх!

Как-то почти сразу за этим – существо даже взвыть обиженно не успело – из тени вырвался энергетический сгусток. Я даже не усомнилась, что он энергетический. Сама темная магия во плоти. Концентрат, который Ангус Кольт мечтал поместить в бутылку и хорошенько изучить.

Но бутылок у нас не было. Только я и маньяк, так жаждавший урвать немножко чужеродной энергии изнанки.

Сумрачный зверь пошатнулся, но устоял. Скрежетнул когтями по стенке. И все-таки взвыл обиженно.

Но никуда не исчез, значит, в нем таких сгустков много было… Точно много. Потому что из черной тени выплыл еще один, и еще, и еще… Кошмар какой!

Комната заполнялась комковатыми островками концентрированного мрака. Бедная тварь постанывала, но никак не могла это прекратить.

Я привстала, цепляясь за гадкое устройство, и, вложив всю оставшуюся силу в удар, выбила центральное зеркальце из извлекателя. Да простит меня Ангус Кольт, но это очень плохое изобретение. И его давно стоило разобрать!

Глаза Даррена вспыхнули идеей, которая точно должна была мне не понравиться. Видела по его жесткому взгляду, нацелившемуся на мое тело.

Маньяк явно желал поставить меня между собой и парочкой крепких сгустков. Но мне, право слово, и ученических пульсаров на всю жизнь хватило, чтобы добровольно лезть под магию.