Но как только я нащупала включатель и нажала на его клавишу, едва не вскрикнула: Астафьев сидел на высоком стуле у кухонного острова и лопал желанный десерт.

– Не спится? – хмыкнул он, и я ровно выдохнула, пытаясь привести мысли и чувства в норму."

"Я жадно рассматривала Павла и именно сейчас не замечала в нём ни властности, ни жёсткости. Хотя на нём была всё та же рубашка, подозреваю, что те же брюки. Даже жутко дорогие часы. Но тем не менее он казался обычным мужчиной. Красивым, интересным, внимательным. Он наслаждался тонким вкусом суфле, не боясь проявить себя настоящего.

Наверно, я даже и не знала, какой он бывает настоящим… И это тоже пугало. Я была знакома с Павлом много лет, научилась улавливать его настроение, разгадывать взгляды, впитывать полутона… но даже на миллиметр не приблизилась к душе. Мартина я знала всего несколько недель. Мне ничего не было известно ни про его настроение, ни про взгляды, ни, тем более, полутона… но я бы пошла за ним, не опускаясь до унизительного сомнения. Потому что чувствовала. Потому что проросла в него. И это не пугало совершенно!

Сейчас Астафьев выглядел умиротворённым.

Возможно оттого, что отсутствовал катализатор в виде старшего брата. Так странно, но я так и не свыклась с этой мыслью… Два таких разных человека… двое совершенно разных мужчин. Ничего общего во внешности, в целях, в желаниях… Но что-то их объединяло. И это «что-то» выжигало душу Мартину и отравляло кровь Астафьеву. Даже стало интересно: а что, если просто спросить?.. Возможно, Павлу будет что мне рассказать… Но спрашивать я не стала. Может быть оттого, что на подсознательном уровне боялась узнать про Мартина что-то страшное. Для меня он был выше склок, дрязг, пересудов. Даже нельзя объяснить…

Я вновь посмотрела на Астафьева – он улыбался. Видел все мои метания, подозреваю, даже улавливал их смысл, но не прерывал. Мой внутренний диалог должен был завершиться, и Павел сумел дождаться этого момента.

– Это даже забавно, – проговорил он и, действительно, усмехнулся.

Я расправила плечи и всё же шагнула вперёд. Наполнив стакан водой, сделала глоток и стала с другой стороны острова.

– Что тебя забавляет?

– То, как ты мечешься, не зная, какой выбор следует сделать.

– Ты, правда, так считаешь? – хмыкнула я, в очередной раз поражаясь самомнению, но больше не подчёркивая этот момент.

– Думаешь, есть из чего выбирать?

– Я думаю, твой выбор очевиден и именно потому ты сбежала ночью из брачного ложа.

– Звучит отвратительно, – согласилась я, не уточняя, что брачное ложе неплохо потрудилось под нами.

– Мартин не тот человек, который оценит твои старания. Он слишком давно и слишком сильно любит себя.

– Наверно – это отличительная черта вашей семьи, – язвительно заметила я, но Павел и не думал обижаться.