Потому что тут же развернул машину и поехал обратно. На настоящую встречу с Водяным царем, не на липовую, про которую наплел в лодке.

— Ну что? — спросил перевертыш, когда мы остались вдвоем.

От нетерпения, казалось, он готов был подпрыгнуть. И я принялся рассказывать свой план, который пришлось переделывать и подстраивать под сложившиеся обстоятельства. Да, замысел стал чуть более кровожадным, чем изначальный. Думаю, Лихо бы опять заметила мне, что могу не потянуть. Но лично я знал, что справлюсь.

А вот перевертыш, слушая меня, все больше бледнел. В какой-то момент он даже «зарябил», чуть не обратившись в себя настоящего.

Того самого, не очень приятного парня с последней степенью ожирения и вывернутыми ногами. Я его понимаю. Что тут сказать, сам боялся. Но что меня немного грело, перевертышу никуда было не деться. И он мне точно поможет.

Глава 14"

"Когда-то давно, как только я выиграл Митьку у Большака, черт пытался научить меня всяким лесным премудростям. Как ловить рыбу, ставить силки на птицу, вязать очень нужные узлы. Мне казалось, что я даже что-то запомнил. Вот только стоило взять в руки веревку, как выяснилось, что из головы все выветрилось.

Перевертыш поглядел на мои мучения и отобрал веревку. Он ловко сделал петлю, накинул мне на руку и потянул на себя. И в мгновение ока конечность оказалась стянута.

— Это тоже часть твоего гениального плана? — поинтересовался он.

Я же говорю — мастер. Даже ехидство, с которым он произнес фразу и скорчил рожу, вышло точь-в-точь, как у Гриши. Хотя видел он моего беса пару минут.

— Импровизация, — ответил я. — Говорил же, что я силен в этом.

— Угу, — хмыкнул перевертыш, явно так не думая.

Вообще, если бы существовали соревнования по пассивной агрессии, я знаю, кто бы занял первое место.

Он освободил мою руку, после чего сделал узел снова. Только на этот раз намного шире, будто бы под слоновую ногу. Затем измазал в иле и грязи, и после этого буквально втоптал в берег. Отошел, недовольно посмотрел, накидал мелких палочек и еще ила, чтобы скрыть ловушку. А затем направился с веревкой к дереву так, чтобы она все время оставалась на земле и бережно перекинул ее через ветку, возле ствола. А сам спрятался с обратной стороны.

— Ну что?!

Я следил за всеми приготовлениями с явной завистью.

Все-таки одно дело придумать в голове и совершенно другое — привести в исполнение. Что тут скажешь — если есть возможность нанять профессионалов, надо этим пользоваться. Не жалеть денег. Иначе после придется переделывать втридорога сооруженное из говна и палок. Либо и вовсе все рухнет в самый неподходящий момент.

Мне повезло с тем, что перевертышу платить почти не приходилось. Точнее, я обещал ему немного серебра, но исключительно по доброте душевной.