Он напоминал детсадовца, которому Дед Мороз только что передал новогодний подарок. С кучей конфет и ароматными мандаринами. Я еще по Большаку помнил, что для нечисти лунное серебро такая же невидаль, как для меня везение. На это и сделал расчет.

— Маленький подарок от меня в знак расположения. Если мы сможем уладить этот вопрос с лешим в ближайшее время, то я каждый месяц буду отдавать такой же кусок. Можно, конечно, и чистыми монетами, это уже как захотите. Понимаете, какова цена вопроса, Ваше Величество?

Водяной царь явно не понимал. Он слышал звуки игральных автоматов, в глазах у него виднелась громадная яхта, измазанная илом, а самые красивые русалки мира плясали перед ним гоу-гоу.

Ну или нижний брейк — у них же хвосты.

Короче говоря, я ошеломил верховную нечисть так, как миллионер не ошарашивал деревенскую простушку, приехав в ее село на лимузине. Еще недавно передо мной восседал Водяной царь, а теперь суетился мелкий коммерс, желающий заключить сделку.

— Если так, то конечно. Как угодно. Мы со всеми…

Я прижал палец ко рту и верховная нечисть замолчала, торопливо посмотрев вокруг.

Да, да, правильно, прививай себе идею, что тебя окружают одни враги. Так паранойя и развивается.

— Я бы с удовольствием обговорил все с глазу на глаз в более подходящей обстановке. Не хотелось бы, что все сорвалось из-за какого-нибудь ичетика. Понимаете?

Водяной царь понимал. Он кивал так, что его голова могла слететь с раздутых плеч и оказаться в озере. И не факт, что остальная нечисть не набросилась бы на нее. С голодухи и не такое сожрешь.

Вообще, верховная водяная нечисть поплыла. Я бы мог сейчас с ним любой договор подписать.

Жалко, что мне от Водяного царя нужно лишь одно. На что сам он едва ли согласится. Придется юлить.

— Дело важное, поэтому все нужно провернуть как можно быстрее. Убить лешего и все. Что будет с его землями — мне уже неважно. Пусть хоть все заболотятся.

Водяной царь со счастливой физиономией кивнул. Мол, это входило в его планы.

— Предлагаю встретиться сегодня на рассвете, — прошептал я. — Понимаю, не самое любимое время нечисти, но так даже лучше. Все разбредутся по своим домам и нас никто не заметит. Я сам отвезу рубежника и беса в город и вернусь один.

Так что, Ваше Величество?

Мне казалось, что нечисть готова была даже посадить пришлого рубежника на плечи и возить по озеру, чтобы я кричал: «А теперь покатай меня, большая черепаха». Лишь бы получить еще лунного серебра. Учитывая, что я говорил относительно здравые вещи, возражений и последовать не могло.

— Где встретимся? — только спросил он.

Молодец, соображает.

— Есть одно место, совсем безлюдное. Туда человеку и добраться сложно. Значит, нас точно никто не увидит.