Вернее того, что от него осталось. Водяной царь не был дураком и понял мой намек. Мол, слишком много здесь существ. А, значит, и ушей.

— Ша! — рявкнул он.

И вся нечисть отпрянула в сторону от острова на добрых метров десять. К слову, утащив за собой козла. Что там, даже Михаил Евгеньевич что-то шепнул застывшему на носу перевертышу, и катер отплыл. Короче, жить надо с таким человеком, чтобы он понимал тебя с полуслова, как нечисть Водяного царя.

Сам же он поманил меня пальцем, давая знак подойти поближе. Если честно, у меня было ровно обратное желание. Я не мог отвести взгляда от липкого, залитого багровой кровью рта утопленника, его мутных неживых глаз, вздувшегося тела.

Но как правильно говорят — снявши голову, по волосам не плачут. Слишком поздно отступать, Мотя, да и некуда. Катер отплыл от берега. А если попробовать вплавь, то можно делать ставки, на каком метре меня порвут, как несчастного козла.

Поэтому я мысленно содрогнулся, но все же приблизился к Водяному царю. И стараясь не дышать, зашептал на ухо. Или то место, где у него должно было быть ухо.

— Проблемы у меня возникли неподалеку с одним лешим.

Который возле Большого поля обитает. Вот и слышал я, что у вас с ним тоже разногласия.

— Откуда же ты это слышал?

На меня пахнуло запахами всего того, что недавно ел Водяной царь. Вкупе с вонью тины и чего-то разлагающего. Не скажу, что было приятно, но я стерпел. Да что там, я жил в студенческой общаге, где на месяц воду отключали. Я и не такому привык.

— Земля слухами полнится, — уклончиво сказал я.

— Наши с лешим отношениям рубежников не касаются, — отодвинулся Водяной царь, за что мысленно получил от меня благодарность.

— Я понимаю.

Но мне очень хочется, чтобы его поскорее не стало. Скажем так, у меня в том лесу свои интересы. И если бы мы объединили усилия.

— Плохо слышишь рубежник, — уже вполне нормальным тоном, так, что его могли услышать другие, ответила верховная нечисть. — Эти дела мы без тебя решим."

"— Так ведь я не с пустыми руками, — торопливо прошептал я.

И тут же вытащил со Слова завернутый в материю предмет. Водяной царь все еще недовольно морщился, будто это от меня несло, а не от него. Хотя, с точки зрения нечисти все могло быть именно так.

Однако как только я чуть приоткрыл предмет, как Водяной царь даже дышать перестал.

Подался вперед так резко, что чуть с «трона» не свалился. Я же постарался развернуть ткань на несколько секунд чтобы содержимое было видно и с катера. Надеюсь, Витя, ты смотришь.

А после спокойно передал нечисти кусок руды лунного серебра, доставшегося от изначночников. Я сейчас старался не думать о том, сколько денег только что подарил своему врагу. Такое ощущение, что потерял я их безвозвратно.

Водяной царь утратил всю свою спесь.