Они чуяли кровь и слабость, но пока держались на расстоянии. Умные животные…

Время растянулось и, казалось, потеряло всякий смысл. Был только бесконечный снег, вой ветра и тяжесть носилок. Шаг за шагом мы продвигались вперед, борясь со стихией. Периодически я проверял направление по карте, но это становилось все сложнее — снег залеплял глаза, а руки дрожали от холода.

Лилия споткнулась и в очередной раз упала. Я хотел было помочь ей, но она сама поднялась, упрямо стиснув зубы. В ее глазах появился какой-то новый огонь, словно пережитый ужас закалил ее, сделал сильнее.

— Я справлюсь, — пробормотала она, хотя я едва расслышал ее слова сквозь завывания ветра.

И тут… Я почувствовал это раньше, чем увидел. Сердце Цапли, еще недавно бьющееся хоть и неровно, но уверенно, вдруг сбилось с ритма, заколотившись совершенно беспорядочно.

— Стоять! — заорал я, но мой крик потонул в реве метели.

Мы опустили носилки на снег. Я склонился над парнем, вливая в него потоки целительной энергии. Но было поздно! Цапля вдруг затрясся в агонии, а затем его сердце беспомощно дрогнуло в последний раз и остановилось.

— Нет, нет, нет… — Мои руки двигались сами собой, пытаясь запустить его сердце снова.

Рурик опустился на колени рядом, его губы беззвучно что-то шептали. Лилия смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Из них текли слезы, которые моментально замерзали на щеках.

Я продолжал борьбу, вливая энергию, пытаясь заставить остановившееся сердце биться снова. Элемент струился сквозь мои пальцы, энергия пульсировал в такт моим усилиям. Но тело Цапли оставалось неподвижным, а его душа… я чувствовал, как она медленно покидает остывающую плоть.

— Давай же! — рычал я, продолжая попытки реанимировать пацана. — Ты не можешь так просто уйти!"

"Метель выла вокруг нас, словно плача по уходящей жизни. Снег медленно укрывал тело Цапли белым саваном, а я все не мог остановиться. Мои руки дрожали от напряжения и холода, каналы горели от перенапряжения.

— Милорд… — Рурик положил руку мне на плечо. — Милорд, вы должны принять это… Он ушел.

Глава 24

— Да хрен там! — прорычал я, чувствуя, как душа Цапли начинает отделяться от тела.

Это было похоже на легкое свечение, едва заметное в метели, сгусток чистой энергии, медленно поднимающийся над безжизненным телом. Я уже видел подобное, и не раз. До этого я использовал такие возможности, чтобы самому стать сильнее. Теперь же…

Моя магия вырвалась из рук сама собой, словно живое существо, истосковавшееся по свободе. Черные нити устремились к светящемуся сгустку энергии, и мне пришлось приложить чудовищное усилие, чтобы не поглотить душу Цапли целиком. Все мое естество требовало покончить с этим поскорее и взять свое.