Поперхнувшись от такого ответа, чиновник пораженно покосился на него и, покачав головой, повторил:

— Ты неправильный варвар.

— Я знаю. Ты это уже говорил, — усмехнулся Вадим.

— Так что я должен сказать своему начальству? — неожиданно спросил чиновник.

— Странный вопрос, — пожал плечами Вадим. — То, что я тебе уже сказал. Если нас не оставят в покое, то очень скоро городское дно недосчитается нескольких своих крыс.

— Это злобно.

— Зато честно, — усмехнулся Вадим. — Впрочем, вы и сами можете решить этот вопрос. Пустите среди них слух, что у нас ничего нет, и мы просто ждём соплеменников.

Это поможет вам избежать ненужных жертв.

— Чего? — в очередной раз произнёс чиновник.

— Короче, решайте сами, как быть, — отмахнулся Вадим.

С досадой крякнув, чиновник поднялся и, покачав головой, покинул корабль. Увидев, что таможенный корабль отвалил, к Вадиму подошёл кормчий и с усмешкой спросил, кивая вслед уходящим:

— Рассказывай, до чего договорились?

— Не поверишь. Ни до чего. В прошлый раз он сделал ошибку, забыв приказать обыскать наш корабль, и теперь старается это дело скрыть. Пришлось объяснить ему, что мы варвары, и можем снести башку любому надоедливому посетителю.

В общем, он меня услышал.

— Ничего не понял, — честно признался Юрген. — Иногда ты говоришь так, что даже мне тебя пришибить хочется.

— Брось, старина. Всё так просто, что даже Рольф разберётся, — усмехнулся Вадим.

— А вот считать нашего бычка тупым — большая глупость, — наставительно ответил кормчий.

— Мне уже давно ясно, что он больше прикидывается тупым, — кивнул Вадим.

— Ага, делает всё, чтобы не стать капитаном. Он прятался от этого, даже когда у нас был свободный корабль.

Не хочу, говорит, и всё тут. Упрямый как осёл.

— А почему он не хочет становиться капитаном? — насторожился Вадим.

— Лет десять назад Свейн поставил его старшим, отправив на корабле в дальний фьорд с известием. На обратном пути они попали в шторм. Это не его вина, кормчий должен был понять, что будет. В общем, он один выжил. С тех пор его капитаном даже под угрозой смерти не сделаешь.

— Вот как? Я не знал этого, — сказал Вадим.

— Об этом мало кто знает, — вздохнул Юрген.

— Но если вы оба знаете эту историю, то зачем он так старательно тупит?

— Чего делает? — опять переспросил Юрген.

— Прикидывается тупым.

— Я уже говорил тебе, капитаном у нас становятся не просто так. Нужны сила, ум и удача. Вот он и прикидывается, чтобы все думали, что кроме силы ничего нет. Ведь ему в первом же походе не повезло, а значит, удачи нет.

— Но ты же сам сказал, что виноват не Рольф, а его кормчий. Так при чём здесь удача Рольфа? Люди должны понимать это.

— Дело тут не в понимании, а в самом Рольфе. Он больше не хочет отвечать за людей. Ему так проще.