На этот раз стук в дверь.

Все встали в стойку, мы с Шелли выхватили револьверы, Дзив и Сестра вскинули руки, очевидно, собираясь колдовать.

Афанасьев побледнел. Молча мы все переглянулись, а стук повторился.

– Профессор! – раздалось с другой стороны. – Профессор, откройте! Это я, Оленев.

Мы нахмурились, не понимая, кто пришёл, а Остерман вдруг радостно завизжала:

– Алексей!

Мы всё ещё переглядывались, сомневаясь, стоило ли впускать незнакомца, а с другой стороны послышалось недоумевающее двухголосое:

– Клара?..

Афанасьев прижался ухом к двери, сведя на переносице брови.

– Алексей, кто там с вами?

– Николай Стрельцов! – послышалось из парадной. – Фёдор Николаевич, это Клара? Клара у вас?! Мы видели её на маскараде в особняке Кельха…

А дальше были визги, писки. Афанасьев открыл дверь, и в коридор ввалились наши старые-новые знакомые: «вампир» и «павлин».

Некоторое время квартиру оглушали радостные голоса. Клара обнималась с юношами, а я вместе со всеми остальными пытался понять, что происходило.

– Николя, как ты тут оказался?

Наконец, я узнал в «павлине» Николая Стрельцова, соседа и воздыхателя Клары.

Второй, одетый в костюм вампира, в плаще с красным подбоем, оказался студент Афанасьева, который, оказывается, помогал в поисках Клары.

– Я искал тебя, – улыбался как дурак Стрельцов, – поэтому списался с Алексеем, и он предложил приехать и поискать тебя…

– А потом мы случайно оказались на маскараде, – вставил Оленев.

– Почему на вас такие нелепые костюмы?! – Клара обнимала их по очереди, не переставая глупо хихикать. Никогда не видел её настолько оживлённой."

"– Какие успели найти… но это… да что такое вообще происходит? Клара, что случилось?

Так мы вернулись на кухню и снова рассказали обо всём, что случилось.

Оказывается, Оленев и Стрельцов разыскивали доктора Остермана и собирались проследить за князем Сумароковым, хорошим другом графа Ферзена.

– Мы посчитали, он может вывести нас на доктора Остермана, – рассуждал Оленев, – и так мы найдём Клару.

– Значит, ты меня не бросил, Николя, – голос Клары вдруг дрогнул.

Они сидели с этим Николя, взявшись за ручки, точно лучшие подружки. Жалкое зрелище. Юноша явно влюблён в неё, а она даже не замечает.

– Конечно, не бросил, Клара! – горячо воскликнул он. – Как ты могла вообще такое подумать?!

Выдержать эту тошнотворную сцену после всей беготни, перестрелки и пожара было уже невозможно, и я демонстративно громко зевнул.

– Ладно, хватит! – заявил я решительно. – На сегодня всё. Завтра соберёмся, обсудим план действия. А сегодня пора уже отдыхать.

Пришлось ещё долго оттаскивать этих голубков друг от друга, но в конце концов мы вышли из квартиры Афанасьева вместе с Дзивом.