Если Остерман и вправду имеет связи на стороне закона, то разве завели бы дело против него в первую очередь?

Или кто-то влиятельный делит власть, а Ферзен и Остерман просто попали под удар?

Мы спорили и спорили, даже Сестра и Дзив, просивший переводить ему разговор, вставляли свои предположения, а Шелли всё это время молчал.

И когда мы уже отчаялись, он отбил по столу дробь пальцами и попросил Дзива выйти с ним в соседнюю комнату.

– Извините, – шёпотом спросила Остерман, стоило им скрыться за дверью, – а у этого Дзива настоящие рога?

– А у вас настоящие клыки? – поддел я.

 – О таком неприлично спрашивать, господица Клара.

– У меня нет клыков, – насупилась девчонка. – Точнее есть, но совсем как у обычных людей.

– Как вы тогда прокусываете людям шеи?

– Ах… я не знаю.

– Надо сдать вас на опыты и узнать.

Она потешно надулась и явно собиралась отчитать меня, а то и вовсе оскорбить, но вернулись Шелли и Дзив.

– Господа и господицы, – произнёс доктор, – я считаю, что Карнштейн им вовсе не нужен. Всё дело в этом, – он указал на ларец, стоявший на столе. – И Карнштейн об этом знал. Вы же, господица Клара, сами сказали, что он просил вас сберечь путэру?

Остерман кивнула.

– Значит, понимал, что его жизнь в безопасности, пока путэра им не достанется. «Констанц и ко», Ложа или Охотники – как бы они ни назывались, но задача у них одна: достать путэру. Остерман сделал огромный вклад в изучение Золотой силы, а теперь, когда военное министерство закупает констанцы, для управления ими пригодятся не только чудовища Густава Остермана, но и более мощные источники. Такой – вполне подойдёт.

– Нельзя же перебить всех фарадалов, чтобы у Ратиславии появился воздушный флот, – нахмурился Афанасьев.

Если бы профессор участвовал в южной кампании, то рассуждал бы иначе. Для военного министерства не бывает слишком высокой цены за то, что они желают заполучить.

– Давайте отдохнём, – предложил, наконец, Шелли. – Уже поздняя ночь. Завтра вечером встретимся и всё обсудим. Давыдов, вы можете вообще вернуться к себе домой? Вас там не будут ждать?"

"– Я не сообщил о новой квартире на работе. Пришлось неожиданно переехать в конце прошлого года. Забыл отчитаться перед начальством.

– Удачно совпало.

Я бы предложил остаться у себя, но нам безопаснее будет разделиться, к тому же…

– «Дитя ночи» здесь остаться не может, – сухо перебила Сестра Марина. – Это однозначно. И фарадальскую святыню я попрошу оставить.

– Нет, – Остерман решительно подскочила со стула, хватая ларец. – Нет, он мой. От него зависит жизнь Тео, так что я не позволю вам забрать его.

Они сцепились взглядами в молчаливой битве. Шелли скрестил руки на груди.

– Никто и не забирает вашу… святыню, – произнёс он. – Просто хотим немного её изучить.