Медсестры и коллеги бросают ему вслед удивленные взгляды и шепчутся по углам, пряча сплетни за чашками с кофе, но Дэниел не обращает на это внимание. Ему впервые за долгие годы хочется поскорее справиться с работой и вернуться пораньше домой. Мысленно он уже там, обсуждает с Ви завтрашнюю поездку в город. Что бы она хотела увидеть? Что ей понравится?

Вчерашний вечер многое изменил, а ночь закрепила очертания их совместного пути. Судьба и импульсивность Джейка Фишера свела этих двоих, но что если они не наказание друг для друга? Не испытание и не искупление. Может, это и есть спасение? Вот так.

Быть вместе. Шанс Ви на нормальную жизнь, шанс Дэниела все исправить и залечить старую рану. Ви не станет заменой прошлому, не будет его тенью. Она — глоток свежего воздуха. Новое начало.

Росс внимательно изучает карту нового пациента, готовясь к консультации. Звонок мобильного телефона нарушает рабочий процесс.

— Слушаю, — резко произносит Росс, давая понять, что занят.

— Здравствуй, Дэни. Я хочу услышать дочь.

— Кэт, ты не вовремя. Я на работе.

— Ты оставил Милли одну?!

— Нет конечно. Она не одна.

— А с кем?!

— С ней все хорошо. Вечером я позвоню тебе и вы поговорите.

— Дэниел! — с истерическими нотками кричит Кэтрин. — Я попросила тебя присмотреть за дочерью, а ты… Неужели это так много?!

— Попросила? — рычит Дэниел. — Ты издеваешься?

— Я заберу ее сейчас же!

— Она не одна!

— Ты просто ужасен, Росс. Как и всегда! Работа-работа… Ладно на меня у тебя не было времени, но она твоя дочь!

— Не забывайся, Кэтрин, — произносит Дэниел обманчиво спокойным тоном.

— Вот так ты и меня оставил. Помнишь, что произошло? — шипит она.

 — Или мне еще разок все рассказать?

Росс проигрывает бой, возвращаясь в тот страшный день. Он закрывает глаза, сжимая телефон до хруста в пальцах.

— Я буду в городе после пяти вечера и сразу приеду за Милли, — выплевывает Кэтрин и бросает трубку.

* * *Выкладываю на тарелку румяный панкейк, и Милли хлопает в ладоши:

— Получилось!

— Можешь попробовать, но только подожди немного. Он еще горячий.

Малышка осторожно касается пальчиком лакомства и тут же одергивает руку.

— Говорю же, горячо, — смеюсь я и наливаю следующую порцию теста на раскаленную сковороду.

На кухне полнейший беспорядок. Столешница усыпана мукой — Милли показывала, как идет снег. На полу валяется пара разбитых яиц — жертвы скоростного скатывания по столу. Но все это не имеет никакого значения, ведь настроение, благодаря нашей кулинарной игре, волшебное.

— Я могу сделать пюре из бананов. Нэнси меня научила, — предлагает Милли.

— Отличная идея.

Милли достает из холодильника фрукты и с неподдельным усердием мнет их вилкой в большой миске, напевая песенку про солнышко.