Ледяной вышел, оставляя меня наедине с кипящим зельем и целым букетом чувств. Я одновременно была расстроена тем, что не увижу отца, и рада, что не придется терпеть рядом с собой Гольдберга. А еще выходило, что Ледяной узнал о моей невинной шутке не от Хеймира. И, вероятно, сейчас попытается замять дело и снова утащить меня в поход.

Но все планы на выходные пошли прахом, и с этим придется смириться.

Зелье я все-таки доварила. Чего пропадать добру? Не против Гольдберга, так в другой раз пригодится. И в полном смятении отправилась спать.

Со сборами я все-таки провозилась слишком долго, на дальний плац пришлось бежать. Парни со своими байлангами уже были там, а вот куратор — еще нет. Стоило мне ступить на утоптанный снег, как все взгляды обратились ко мне. Про бал остальные адепты знали, и никто не ждал увидеть меня этим утром.

— Что? — с досадой спросила я. — Где ваш ледяной изверг?

Сигмунд выразительно кашлянул, а Эйнар с ужасом посмотрел куда-то мне за спину.

Я медленно обернулась и обнаружила, что куратор стоит за моей спиной. И он наверняка слышал то, что я только что сказала. Свейт сочувственно заскулил и вильнул хвостом.

Я ждала, что на меня щедро посыпятся наказания, но Ледяной отступил в сторону и приказал:

— В седла!

Под его взглядом я вскарабкалась на Свейта. Куратор устроился за моей спиной, и байланг первым помчался к обрыву. Я решила, что на этот раз моего страха Ледяной не дождется. И старательно разглядывала белую шерсть Свейта, стараясь держать спину прямо. А может быть, после головокружительного полета, все остальное уже не пугало?

Пятно под повязкой на этот раз никак не реагировало на присутствие куратора, и это радовало. А он сам тоже как будто старался держать дистанцию, насколько это возможно, сидя в одном седле.

На этот раз мы летали почти весь день почти без отдыха. Только когда солнце стало клониться к горизонту, опустились на скальный карниз. Ледяной спешился и повернулся ко мне. А я вдруг поняла, что совершенно не хочу слезать. И бегущие по спине мурашки мне совсем не нравятся.

Глава 21

Затерянные в горах

— Здесь что-то не так.

В моем голосе не было уверенности, но Ледяной отреагировал сразу."

"— Клинки к бою, — приказал он, первым складывая жест призыва для оружия.

Вымуштрованные парни повторили за ним. А вот я уже не успела. Скала под лапами Свейта дрогнула, и пес взмахнул крыльями, отрываясь от земли. Вовремя — на том месте, где мы только что стояли, от каменной тверди отделилась покрытая броней пасть змея.

Я отчаянно вцепилась в поручни на луке седла, и наклонилась вперед. Пес описал круг над карнизом, пока его собратья и адепты пытались пробить броню тройки огромных каменных змеев.