Разглядев, наконец, знакомую макушку, ускоряю шаг и ловлю беглянку аккурат тогда, когда она толкает от себя ладонью темно-коричневую дверь.

— Что ты делаешь? — с несдерживаемой досадой Варя обращается ко мне.

— Хочу поздороваться.

Напряжение в ее плече чуть-чуть ослабевает. С неуловимой быстротой закатив глаза, она громко вздыхает.

— Привет, Матвей.

— Привет, Варя. Потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — сухо благодарит. — Теперь я могу идти?"

"Я с неохотой разжимаю пальцы, собираю их в кулак и убираю в передний карман брюк, контролируя соблазн вновь до нее дотронуться.

— Как поживаешь?

Варя проводит ладонями по длине своего платья, стряхивая с него несуществующие соринки.

— Хорошо.

Конечно, я не жду, что она проявит ответный интерес к моей жизни.

— Прическу сменила, — замечаю я, исследуя ее преобразившуюся в лучшую сторону внешность с близкого расстояния. — Похудела? Надеюсь, не из-за того, что сутками пропадаешь на работе.

На самом деле, ее худоба не похожа на болезненное следствие хронического переутомления.

Она поджимает рот, сигнализируя мне о том, что я перехожу черту.

— Лезу не в свое чертово дело? — слету угадывая настроение бывшей жены, натянуто усмехаюсь.

Варвара поднимает подбородок, безмолвно соглашаясь. Усмешка на моих губах превращается в однобокую тусклую улыбку.

— Я слышал, ты купила квартиру. Поздравляю…

«Ты там одна живешь, дорогая? Или с тем двухметровым домовенком Кузей?» — напрашиваются вопросы, но я вовремя прикусываю язык, чтобы не нарваться на справедливую оплеуху.

— А я слышала, ты уже какое-то время наводишь справки о том, что произошло с нашей дочерью, — Варя старается говорить сдержанно, однако под конец предложения в ее голосе сквозит страх. — Зачем?

Должно быть, ей проболталась мама Ксюшиной одноклассницы, с которой я общался пару месяцев назад.

— На то есть причина.

Варя морщит нос; туманное объяснение ее не устраивает. Я спешу добавить:

— Это не самое лучшее место для обсуждения подобной темы. Если хочешь, мы можем встретиться, и я обо всем тебе расскажу…

— Нет, — отвечает, не раздумывая. — Не хочу, — в емком словосочетании она контейнирует нежелание видеться со мной где-либо еще и вдаваться в подробности моего расследования. — Но я вот что тебе скажу, Матвей. Что бы ты ни задумал, прекращай. Оставь случившееся в покое. Не тревожь память нашей дочери.

— Если бы я мог, Варя… — на выдохе бормочу я, рукой растирая заднюю часть шеи. — Несколько месяцев назад я получил флешку с видео. Он, — выдавливаю сквозь зубы, не решаясь произнести вслух имя, — записал его незадолго до…

— Нет, — Варвара, не дав мне закончить, делает шаг назад, но отступать ей некуда. Она натыкается спиной на преграду в виде стены из черного каменного шпона и приваливается к ней.