И весь следующий день думала, и следующую неделю, и месяц… Она честно пыталась настроить себя на «возвращение в семью», как она это называла. Три месяца тайной радости теперь отзывались глухой тоской, в которой Лера вязла, словно в болоте. А из глубины болота постепенно прорастали колючие ростки вины, стыда и раскаяния за свою измену. Еще ее мучил вопрос, надо ли рассказывать мужу про Андрея? Или лучше не надо? Так и жить дальше с этой тайной? Свекровь бы точно посоветовала скрыть. А мама? Ох, лучше не думать!

Эти два мучительных месяца Лера загружала себя хозяйственной суетой: на работе она все время вытирала пыль с полок и книг, дома бесконечно мыла и отчищала все подряд, стирала и гладила.

А еще готовила. Тогда она и начала потихоньку поправляться, заедая свои печали зефирками и шоколадками. Она предположила, что свекровь поговорила с сыном, потому что Юра стал чаще бывать дома, особенно по выходным, и даже вывел их как-то в цирк на Цветном. Лера старалась не избегать мужа и однажды выдержала долгий разговор: Юра жаловался на рабочие проблемы, Лера честно вникала и давала советы, которые, как ни странно, пошли на пользу, и муж потом благодарил.

Глава 5

Подарки под елкой

И вот она, нарядная,На праздник к нам пришла,И много, много радостиДетишкам принесла.Раиса Кудашева «В лесу родилась ёлочка»Приближался Новый год, который они решили отметить с размахом, объединив, как всегда, с днем рождения Юры. Волков родился 30 декабря и в детстве был уверен, что ёлку наряжают именно в его честь, но в семь лет его просветил старший брат, и маленький Юрка был жестоко разочарован. Федя категорически заявил, что он уже большой и намерен в этот раз дождаться появления Деда Мороза – он давно сомневался в его существовании и хотел подловить родителей.

Лера легко согласилась, а Волков только головой покачал:

– Зачем ты ему разрешила?

– Ничего страшного, один раз ляжет попозже!

– А как мы подарок под ёлку подложим? Или Деда Мороза вызовем?

– У меня есть план! Подарок-то готов?

– В машине лежит, в багажнике.

– Надо еще купить маленькую живую елку. И гирлянду к ней. Большую елку я предлагаю нарядить в спальне. В гостиной столы накроем, а там и потанцевать можно будет.

Диван только надо сложить."

"В новогоднюю ночь Федя волновался, а когда все, выпив под бой курантов, отправились разбирать подарки, сложенные под елкой, ринулся первым и огорчился:

– Ну вот, нет ничего!

– Федь, он опаздывает, – сказал отец. – Пробки!

– Папа! Какие пробки?! Он же по небу летит! Теперь он и не появится… При всех-то…

Но тут раздался крик Леры:

– Федя! Иди скорей сюда! Смотри!

Федя примчался в свою комнату и замер на пороге, а родители переглянулись, довольные эффектом.