– Он говорил, что у меня выбор, – торопливо продолжаю я, – умереть или оказаться там. И что Майя… моя мама в обители. А в приют меня подкинул он. Вдруг это правда?

С надеждой смотрю на отца, потом перевожу взгляд на магистров, ожидая, что они начнут мне объяснять, что это невозможно. Чувствую, как Кес сжимает мою руку.

– Мы как раз собирались туда с проверкой. – Офицер в задумчивости потирает висок. – Но задержались тут.

– Тогда мы с Мели туда прямо сейчас, – решительно говорит Кес.

Но офицер качает головой.

– Это особое заведение, там много высокородных дам. И много фамильных секретов. Вас не пустят туда без приказа, подписанного королём.

– Что же делать? – растерянно спрашиваю я.

– Мы как раз собирались туда с проверкой, – повторяет офицер и делает многозначительную паузу.

– И? – Кес в нетерпении подаётся вперёд. – Приказ у вас с собой?

– Вам придётся подождать, пока я доставлю преступника в столицу. Сами понимаете, нельзя допустить, чтобы он снова сбежал.

– И сколько времени это займёт?

Ещё несколько минут назад я ожидала, что все не воспримут мои слова всерьёз, а сейчас я расстроена из-за обычной отсрочки. Казалось бы, какая разница для той, кто выросла в приюте: на день раньше или на день позже? А оказывается, есть разница.

Айленгор задумчиво барабанит пальцами по столу, а потом заявляет, обращаясь к коту:

– Ну что, Альфин? Одна лапа здесь, другая там? С тобой мы быстро управимся. Проводишь офицера и свой улов в столицу, и немедленно оба обратно.

На лице офицера отражаются сомнения. Понимаю, в чём причина только тогда, когда он переводит вопросительный взгляд на Кестера.

Ясно. Это мы привыкли беспрекословно повиноваться магистру Айленгору. А для начальника отдела безопасности, похоже, владелец замка – более важная персона. А владелец тут Кес.

И он кивает.

– Да, офицер, делайте так, как сказал магистр. Мы ждём вас и Альфина тут.

– В таком случае встречаемся через час в этом же флигеле, – подводит итог Айленгор. – Алекс как раз успеет метнуться за грань и передать Арона целителям. Не думаю, что это стоит откладывать.

Кес сглатывает и снова кивает. На этот раз молча.

Через несколько минут с нами остаются только Мардего и Эля.

Опускаюсь на стул и стискиваю руки. Всего час, а потом мы таким же способом через складки пространства отправимся к этой самой Обители.

Найдём ли мы там Майю?

Эпилог

Прошёл месяц

Не так-то просто меняться, даже если эти перемены к лучшему и даже если рядом любимый человек, который поддерживает тебя на каждом шагу и в переносном, и в прямом смысле.

Я так и не привыкла ходить на каблуках, а по булыжной мостовой это то ещё испытание. Хорошо, что рука у Кестера сильная и я порой не просто опираюсь на неё, а повисаю на ней.

– Прости.