Я оставлю вас на полчаса?

Киваю. Да, пожалуй, лучше будет нам с Алексом поговорить наедине. С Кестером я потом поделюсь. Это для меня Кес стал родным, а для моего недавно обретённого отца он посторонний человек, пусть и сын его лучшего друга.

– Ты из-за этого не рвался обратно в наш мир? – прямо спрашиваю я, когда за Кестером закрывается дверь.

– Ты очень необычная для молодой девушки, – невпопад отвечает он. – Решительная, смелая и… очень взрослая.

Усмехаюсь.

– Я привыкла быть самостоятельной.

– Понимаю… Прости, что так получилось. Если бы я знал о твоём существовании, я бы наведался в наш мир.

Сердце на миг сжимается при этих словах, но я не позволяю себе размякнуть.

– А почему ты сам не сходил за Ароном? Ты ведь мог пересечь грань.

– Я попытался один раз. Но Бездна отреагировала мгновенно, едва я сделал первый шаг в нашем мире. Альфин сразу же вернул меня обратно.

– А как же она сейчас рискнула, когда наших тут стало так много?

Он пожимает плечами.

– Я думаю, этот рывок был сделан от отчаяния. И ведь расчёт был верным. Мы удалились на расстояние, откуда вернуться сразу было бы нереально. То, что ты осталась тут, – случайность. И как оказалось, спасительная случайность. Айленгор в последний момент, когда мы уже выезжали, заявил, что ты не поедешь.

Ну да. Невольно краснею при воспоминании о том, почему он принял такое решение.

– Опять же Альфин остался тут из-за тебя, а он всё-таки не совсем человек, и, скорее всего, его не приняли в расчёт. В целом хороший тактический ход: приучить к тому, что всё всегда одинаково, а потом исподтишка ударить там, где не ждут. Удар оказался самым мощным за последнее столетие. Если бы тебя здесь не было, то, скорее всего, мы вернулись бы в опустевшую Академию. Магии, собранной здесь, потусторонним тварям хватило бы надолго. Так что ты спасла сегодня много жизней.

Всё это лестно, но меня волнует другое.

– А сейчас? Ты вернёшься в наш мир?

Он сглатывает.

– Скажи честно, Мели, сейчас, когда ты вошла в тот возраст, когда дети расстаются с родительским домом, мне, ответственному за то, что ты выросла в сиротском приюте, есть к кому возвращаться?

Впервые в глазах отца я вижу неуверенность. Мне очень хочется сказать «да». Но так ли это?

– Я н-не знаю, – честно отвечаю я и вижу, как неуверенность в его взгляде сменяется болью."

"Моя стихия под рёбрами отвечает болезненным сжатием. Получается, я способна улавливать эмоции своего отца на уровне магии? Наверное, так и должно быть, ведь мы всё-таки близкие родственники. Я столько лет мечтала о том, как однажды дверь приюта откроется и двое, обязательно двое, родителей бросятся ко мне и скажут, что наконец-то они меня нашли.

А сейчас у меня не получается пойти на сближение.