– В ней есть темная магия! Просто проверьте ее!

– Господин Саррах? – Эргориан сурово глянул на Ротберга. – Речь идет о вашей дочери. Что вы скажете?

Тот развел руками:

– Понятия не имею, о чем эта леди. Я дракон, это всем известно. А мать Натальи была человеком, самым обычным, ни капли магии. Дочь вся в нее.

– Ложь! – взвизгнула Эльза. – Мы вместе учились! Как бы ее приняли в Академию, будь она человеком?

И тут на сцену невинным лебедем выплыл Драмиэль. Иначе не скажешь.

Глядя на трагическое, полное неподдельного сожаления лицо дяди, я едва не зааплодировала его актерскому мастерству.

– Простите, – произнес он, отвешивая глубокий поклон, – это моя вина. Я воспользовался своим служебным положением. Понимаю, что не имел права, но она моя единственная племянница. Ее мать сгинула в Аливетской общине, отца заточили в Ронгарх. Кто, кроме меня, мог ей помочь? Мы, драконы, ценим родную кровь.

Толпа взволнованно загудела.

– Я глубоко и искренне раскаиваюсь, – Драмиэль еще раз поклонился, – готов понести любое наказание.

– С вашим наказанием потом разберемся, господин Саррах, – сухо отрезал Эргориан. – А сейчас проверим слова этой леди. Позвольте…

Айзен кивнул, и двое мужчин, стоящих на пути у сановника, чуть отступили.

Эргориан Дагворт приблизился к нам.

– Вашу руку, леди, – произнес, обращаясь ко мне.

Я поймала злорадный взгляд Эльзы и без опаски протянула ему ладонь. Знала, что он ничего не почувствует, ничего не найдет.

Так и вышло.

Он долго хмурился и мял мои пальцы. Все напряженно ждали. Эльза сверлила меня убийственным взглядом, в котором смешались злорадство и жажда мести.

Но вот сановник объявил свой вердикт:

– Эта девушка человек! В ней нет ни темной, ни светлой магии. Я чувствую только родство с драконами. Принц может на ней жениться.

– Нет! – закричала Эльза, перебивая его. – Этого не может быть! Это ложь! Она околдовала принца и всех вас! Разве не видите?

Дормер рванула в нашу сторону, грубо расталкивая толпу. Но ей помешала охрана принца. Они успели схватить ее прежде, чем она на меня набросилась.

– Пустите! – завопила Эльза, вырываясь с такой силой, что волосы разлетелись в разные стороны и закрыли ее лицо. – Пустите сейчас же! Я докажу! Я вам всем докажу!

Она яростно затрясла головой.

– Бедняжка, – вздохнул Айзен, делая знак своим людям, – эта несчастная была одной из моих невест. Так и не смирилась, что не прошла отбор.

– Выведите отсюда эту леди, – велел жрец.

Я заметила говорящий взгляд, которым принц обменялся со своими людьми.

Что-то подсказывало, что Эльзу здесь ждали. И что теперь ее просто так не отпустят.

Но спрашивать ни о чем не стала, потому что жрец ударом гонга заставил всех замолчать."

"Двери зала закрылись, вопли моей однокурсницы постепенно затихли.