— Что делаешь?

Тот тут же захлопнул книгу, страницы которой были покрыты ровным типографским шрифтом, и закрыл рукой исписанный ровным почерком лист.

— Вам не положено это знать!

— Да ладно, — хмыкнула я. — За герцога де Драго ответы графьям пишешь? Или старостам?

Вириан нахмурился, а потом закатил глаза и хлопнул ладонью по книге.

— Если бы я мог! Без воли герцога де Драго я не могу ничего решить, а он… — Вириан махнул рукой.

— Предлагает решать все поединком? — засмеявшись, спросила я.

— Ну да! Ну вы-то, Кэтэлина, понимаете, какая это ерунда? В смысле… — Вириан осекся.

— Я не то имел в виду. Разумеется, я не могу подвергать мудрость герцога де Драго сомнениям и…

Я махнула рукой и окинула взглядом заваленный книгами стол. Задумчиво поводила пальцем по губе.

Когда-то и в моем мире существовал такой обычай, решать спор поединком. Узнала я о нем на лекциях по истории права и долго пыталась уложить это в голове. Решение спора поединком — большей глупости сложно представить. Во-первых, побеждал не тот, кто прав, а тот, кто сильнее, ну или тот, кто нанимал бойца подороже, — обычаи некоторых стран допускали и такое.

Во-вторых, к правосудию это не имело отношения.

— И ты сейчас роешься в книгах, чтобы найти нужные законы?

— Законы? — Вириан рассмеялся. — Если бы они были. Закон здесь один: все решает герцог. А он… — За этими словами последовал тяжелый вздох. — Решать ничего не хочет.

— Почему?

Сорин не казался мне тем, кто склонен убегать от ответственности и от проблем. Скорее, наоборот: он был одним из самых сильных и мужественных людей, никогда не сдающихся, умных, преданных…

Стоп.

Не о том думаю.

Вириан моей внутренней борьбы не заметил. Он задумчиво прикусил губу, а затем медленно произнес:

— Герцог де Драго считает, что каждый должен решать свои проблемы сам. Тот, кто этого не может и просит помощи у графа, герцога или судьи, по меркам его светлости — слабый человек, не достойный помощи и сочувствия.

Бескомпромиссно.

— Поэтому все предлагает решить суд поединком?

— Ну да, — вздохнул Вириан. — Вот только… — Он ткнул пальцем в один из листов. — Тут староста пишет о том, что корчмарь по закладной хочет отобрать дом у крестьянина.

Нетрудно догадаться, чем закончится суд поединком. А закладная-то… — Вириан махнул рукой. — Я не уверен даже, что тот крестьянин знал, что подписывает. Сама же знаешь, что в деревне грамотных людей — по пальцам пересчитать. Вот староста и просит как-то посодействовать, на три страницы распинается.

— Сделка с пороком воли, значит, — автоматически классифицировала я. — Если законов нет — ты что ищешь в книгах? Прецеденты?

Вириан кивнул, и щеки его покраснели.