Он успел пройти несколько шагов, прежде чем его остановил голос Вириана:

— Ваша светлость, сегодня истекает срок, в который необходимо составить расписную для королевской казны. Вы должны рассмотреть…

Сорин глухо зарычал, а потом вздохнул и обернулся.

— Если это займет больше десяти минут, я тебя на костре спалю, — мирно произнес он. — Пойдем.

Вириан выглядел одновременно обрадованным и испуганным.

Я осталась один на один с леди Аллегрой. Хотела схохмить по поводу злого и страшного дракона, аж целого герцога, которого пугают бюрократические сложности, но натолкнулась на злобный взгляд и осеклась.

— Раз уж ты лучше знаешь, что тебе нужно, чтобы выносить здоровое потомство, — ядовито начала Аллегра, — то и кухню сама найдешь. Мое почтение.

Она отвесила мне издевательский, кажется, книксен, и чинно удалилась.

Что ж, судя по всему, мое стремление к свободе она восприняла как личное оскорбление. Почему-то стало неприятно: я, по правде говоря, ненавидела обижать людей. Драконов. Когда я уже собиралась пойти вслед за Аллегрой и попытаться установить вместо доброй ссоры худой мир, живот заурчал так громко, что благородные порывы как-то отошли на второй план.

Выйдя из-за дерева и оглядевшись, я замерла: впервые получила возможность осмотреть поместье Сорина, до сих пор мне было как-то не до того. На пещеру оно было похоже меньше всего.

Пока я стояла спиной к серому камню стен, передо мной расстилалась просторная лужайка с аккуратными дорожками, речками ярких цветочных клумб и геометрически точно подстриженными кустами. Огораживали всю эту красоту изящные кованные ворота с тонкими прутьями. О том, что я в доме дракона, а не в каком-нибудь заурядном историческом фильме, напоминали всполохи огня, которые пробегали по металлу ограды.

Не рисковала бы я ломиться в ворота снаружи без приглашения, явно можно без рук остаться, а то и без головы.

Само поместье, Бьертан, оказалось трехэтажным кирпичным зданием, на фасаде которого я насчитала двадцать восемь окон: по десять на втором и третьем этажах и восемь — на первом.

Кому приходит в голову строить такие огромные дома? Никогда не понимала. Даже когда стала зарабатывать достаточно денег, самым комфортным вариантом для жизни я считала городскую квартиру, пускай в ней было всего три комнаты и четыре окна.

А в такой махине, как минимум, холодно зимой, ее же не протопишь.

Хотя… у драконов, наверное, нет таких проблем.

Фасад здания украшала лепнина, изображающая гербы рода де Драго: дракон, кусающий себя за хвост.

Выпендрежник.

Широкую каменную лестницу венчала двустворчатая деревянная дверь, через которую, наверное, могла проехать целая карета.

Дважды выпендрежник.

Кухню я нашла довольно быстро: по совершенно потрясающему запаху чего-то мясного.