Мне нужно вернуться, нужно дождаться Сорина.

Вскочив, я попыталась спрыгнуть на землю, но король удержал меня, а дальше — весь мир поглотил дым.

В следующую секунду я увидела перед собой прекраснейший дворец. Огромный, с белеными фасадами, украшенный позолотой, лепниной и статуями. Площадка перед дворцом была припорошена снегом, видны были только контуры дорожек, а в центре, в окружении ровно подстриженных хвойных кустов, — самый настоящий огненный фонтан.

— Мне нужно вернуться, — выдавила я. — Прошу, ваше величество. Мне необходимо вернуться к Сорину.

— Боюсь, это невозможно, — он погладил меня по щеке, а потом вдруг поцеловал в губы. — Это теперь твой новый дом. Привыкай.

Тогда я решила, что обязательно сбегу отсюда.

Эпилог

Спустя два дня я стояла в толпе придворных, ожидая объявления, которое хотел сделать король. В тронном зале было душно, пахло духами и пудрой. Голова у меня кружилась, тошнота подступала к горлу. Я продумывала план побега.

— С этого дня, — заговорил король, и шепотки в толпе тут же смолкли, — начальником стражи становится Сорин Иоханн де Драго, герцог Арвигский, граф Каракалский и граф де Гехинген. Снова.

Сорин!

Я рванула вперед, но кто-то из придворных удержал меня за руку.

Оставалось только стоять и смотреть на то, как Сорин выходит из толпы и, чеканя шаг, подходит к королю, а затем… преклоняет перед троном колено.

По рядам придворных разнесся дружный вздох. Сорин де Драго, преклонивший колено перед королем, согласившийся служить ему, — это было немыслимо. Что он здесь делает?

Не поднимая головы, Сорин скосил глаза в сторону, осмотрел ряды, как будто что-то искал. Наконец он увидел меня, и в глазах у него зажглось самое настоящее пламя.

Сердце заколотилось как сумасшедшее, и я потеряла сознание."