"

"Может, драконы устроены по-другому? Как объяснить, что конкретно этот не только заметил мои кольца на столе, но и не забыл их отдать? И помнит о том, что я не умею ездить верхом, а значит — нуждаюсь в отдыхе?

— Ты женат? — спросила я после того, как мы во второй раз вскарабкались на коня и успели проехать полчаса в тишине.

Тело уже начинало побаливать с непривычки, сидеть прямо было сложновато.

— Нет.

— А почему?

Дракон промолчал, но местный аналог «Молчи, женщина, твой день Восьмое марта» тоже не выдал. Так что я решила продолжить расспросы.

— А дети у тебя есть? Или вы их называете драконятами?

— Мы называем их детьми. Нет.

— А девушек в ошейниках у тебя сколько было?

— Ты первая.

— А почему?

Тишина.

— Не забивай себе голову, — наконец буркнул дракон.

— А…

— Нет.

Что ж, исчерпывающе. Его хоть сейчас на доску брачных объявлений: не женат, детей нет, с жилплощадью, умеет вызывать огонь из воздуха и любит лошадей. Вот только… юным дракон не выглядел, так что отсутствие личной жизни невольно навевало самые мрачные мысли.

Может, он все-таки маньяк?

Глава 10

Пока я пыталась воспроизвести в памяти все, что знаю о маньяках, и сопоставить это с тем, что я уже успела узнать о драконе, впереди показались высокие каменные ворота. По обеим сторонам от них высились башни, а толстая и крепкая на вид стена уходила куда-то в бесконечность. Кольцо огня, зависшее прямо в воздухе, окружало город. Что ж, местные власти знают толк в безопасности.

Над аркой открытых ворот красовалось огромное полотно с изображением увенчанного короной сердца и скрещенных снизу мечей.

— Вот ведь кусок заледенелой кошачьей мочи! — выругался дракон.

Я засмеялась и решила блеснуть осведомленностью:

— Королевский герб?

— Он самый, — рыкнул дракон. — Нашел время путешествовать, чтоб его.

Стоило нам приблизиться к городу, как до ушей долетели музыка, смех, а до носа — запахи жареного мяса и жженого сахара. За стенами явно царил праздник, готовящийся плавно перетечь в ночной загул.

— Это драконий город?

— А ты не знаешь? — тон моего спутника был мрачным, но он продолжал направлять коня прямо к воротам. — Хотя откуда тебе, ты дальше соседней деревни и не выходила, наверное. Это Сату, смешанный город: здесь живут и люди, и драконы. Постарайся вести себя незаметно: судя по гербу, сегодня здесь остановился королевский двор.

— Королевский двор… остановился… в смысле?

Дракон вздохнул и так сильно натянул поводья, что конь недовольно всхрапнул и дернул головой. Дракон тут же спохватился и, перегнувшись через меня, погладил его по шее извиняющимся жестом.

— Два раза в год, поздней весной и ранней осенью, королевский двор путешествует, — спокойно начал рассказывать он, пока я рассматривала, как закатные лучи раскрашивают розовым городские стены.