Он и так знал ответ. А вот все остальные с разочарованными лицами качали своими головами, набитыми отборной стекловатой.

– Тогда каким образом он там оказался?

– Меня подставили.

– Кто?

– Без понятия.

Я не хотел об этом говорить. Этот поступок и так по всем параметрам ничтожен. А то, что его совершил не последний для меня человек, каждый раз вызывало настолько гадкое чувство внутри, что хотелось провести священный обряд и очистить внутренности от этой отравы.

Прайс расцепил руки и спокойно положил их на подлокотники кресла.

– Возвращаемся к правилам, – сдержанно выговорил он, и в тёмных глазах сверкнуло недвусмысленное предупреждение. – Ты забыл первый пункт. Даю ещё одну попытку. – И это прозвучало так, что если я сейчас солгу, то вылечу отсюда раньше, чем успею сказать слово «бокс»."

"У меня больше не было права на ошибку, и как бы мне не хотелось скрыть правду, одна чаша весов значительно перевешивала другую.

– Виктор Руис.

Если я думал, что названное мной имя вызовет, как минимум, всплеск удивления, то я сильно ошибся. Внимательный взгляд через стол не выдал ни одной, даже малейшей реакции.

Неужели знал?

– Зачем?

Я уже отвык от подобного обращения, когда нужно что-то кому-то доказывать. Это вызывало внутреннюю забастовку. Масштабный демарш, с которым, в силу своего характера, мне было очень тяжело бороться. Предположительно, обвиняемые на допросе испытывали те же чувства, что и я сейчас. Не хватало только яркой лампочки, ослепляющей глаза, и напарника – хорошего копа, который принёс бы мне чашечку кофе и взамен повинной обещал подарить все блага этого мира.

– Он был… – Я усиленно копался в мозгах, пытаясь подобрать подходящее слово. – До того, как его посадили, он оказывал мне протекцию. На днях он вышел. И моя карьера в профессиональном боксе не вписывается в его планы.

И это не единственная причина, но информацию нужно выдавать дозированно. Особенно людям, способным испортить тебе жизнь. Я очень надеялся, что он не станет расспрашивать о тех самых планах, иначе в этих стенах его положительный ответ так и не прозвучит.

Дэниел несколько секунд молчал.

– Три дня назад состоялся бой: Джейден Фостер против Лукаса Старлинга. Чемпион TOP Ring победил. Забрал твой титул.

Я неосознанно вонзил пальцы в кожаную обивку кресла. Он специально это делал? Заливал в открытую рану литр спирта.

Я смотрел этот бой. Смотрел и даже желал первому победы, чтобы ещё раз превратить его лицо в кашу.

– Готовиться нужно к бою с Джейденом Фостером. Вы же знакомы?

– Более чем. – Голос ощутимо похолодел, и мой собеседник, конечно же, не оставил это без внимания.

– Я слышал о вашей антипатии. С чем она связана?

С тем, что он засунул свой член туда, куда, как я наивно полагал, мог совать только я.