Вот только я решила, что без меня пансиону будет намного лучше.

***

Уже подходя к кабинету директрисы я услышала за спиной довольно громкий шепот:

— Вы видели их?!

— Я — нет.

— А я видела! Тот, что постарше, не из драконов, но удивительно хорош! Старший брат этой тихони. Второй из клана Черных драконов. Брен Илис — тот, чьей истинной парой стала эта... мисс.

— Ничего, что я вас слышу? — обернулась я к сплетницам.

Мою реплику проигнорировали. Драконицы продолжали тихо переговариваться, не обращая на меня внимание. Я же сначала рассердилась, но, осознав, о ком они сплетничали, разволновалась.

Кого я не ждала, так это Брена. Я не видела его девять месяцев. Знала лишь, что из-за раннего и спонтанного оборота его магия сейчас нестабильна, а внутренний дракон его не слушает. Братья в письмах писали, что Брену сейчас очень тяжело.

Я, конечно, переживала за него, но об этом он никогда не узнает. Я все ещё была сильно обижена на него.

Горничная открыла передо мной дверь и, немного помедлив, я вошла.

В кабинете, к моей радости, находилась только директриса. Как всегда, леди Престон выглядела безупречно.

— Проходите, мисс Оринис. Присаживайтесь.

Я вошла, присела на кончик стула с высокой спинкой и вопросительно уставилась на невозмутимую леди Престон.

— Я вызвала вас по двум причинам. Во-первых, к вам приехали визитеры. Видимо, чтобы забрать вас домой. Во-вторых, я хотела видеть вас в связи с тем, что вы не сдали ни одного экзамена за обе сессии: зимнюю и летнюю.

— Я очень расстроена данным обстоятельством, леди Престон. — Я опустила глаза. — Но учеба в вашем замечательном пансионе мне тяжело дается.

— Можете не лгать, мисс, — прозвучал невозмутимый ответ. — С самого начала вашего появления я подозревала, что у вас план по несдаче экзаменов. Позже я убедилась в этом, но решила выяснить, как далеко вы пойдете, и узнать, насколько вы решительны, упрямы и смелы. Вынуждена признать, результат меня удивил. Даже порадовал. Вы сильная личность, мисс Оринис. Но, на мой взгляд, пока ещё чересчур наивная.

Я не сдержала изумления, вытаращившись на непроницаемое лицо леди Престон.

— Подскажите, в следующем году вы будете также решительно  настроены?

— В следующем? — выдавила я с трудом. — Разве вы... не отчисляете меня?

— На каком основании?

— Согласно пункту сорок первому Устава пансиона! — воскликнула я.

— Согласно данному пункту ученица, не сдавшая ни одного экзамена, остается на второй год обучения, — скупо улыбнулась директриса.

— Но... — растерялась я, — этот пункт звучит по-другому!

— Звучал, — кивнула леди. — Но после зимней сессии был изменен и сейчас у него другое содержание. То, которое я только что вам озвучила.

— Но... это нечестно! — Я вскочила, краснея от гнева.