И озадаченность второй высокородной дамы. Но я лишь плотно сжала губы и вздернула подбородок."

"Те душевные эмоции, которые переполняли меня утром и днем того дня, когда отец сообщил о помолвке, напоминали яркое теплое восторженное пламя. И сильно отличались от тех, что распирали меня сейчас, ведь я чувствовала себя преданной самыми близкими людьми и раздавленной обрушившейся на меня несправедливостью.

— Я не предполагала, что после помолвки моя жизнь круто изменится и я надолго расстанусь с родными.

Конечно, я заметила, как драконицы между собой переглянулись. Что означал их взгляд, я не разгадала.

— Ваши родные, мисс Оринис, были совсем не против с вами расстаться, — невозмутимо проговорила леди Илис. — Прежде чем принять решение отправить вас в пансион, у милорда Илиса состоялась беседа с вашим отцом.

— Не сомневаюсь в этом, — буркнула я. — Но если бы лорд Илис не предложил отцу мое обучение в пансионе, он не отправил бы меня так далеко.

— Значит, вам не нравится ваш новый статус, о котором мечтают многие девушки Ритании? — Директриса впилась в меня внимательным взглядом.

Я взглянула прямо в темные глаза леди Престон. Мелькнула мысль о том, что у всех представителей клана Черных они темные и очень красивые. Глубокие, завораживающие, с явной тайной...

Перед мысленным  взором встали другие глаза. Тоже темно-карие. Опушенные густыми и короткими ресницами. Обычно они смотрели на меня мягко и чуть насмешливо. Часто смеялись вместе с моими глазами. Но в нашу последнюю встречу зрачки этих глаз вдруг стали вертикальными, а взгляд — незнакомым: диким. Или... даже яростным.

В этом взгляде застыло пугающе-звериное выражение, от которого страх вмиг вгрызся в мое тело. Когда хозяин дикого взгляда зарычал глухим рваным голосом: «Она. Сняла. Кольцо. Спрятать. В пансион», черты его лица стали искажаться, на скулах выступила чешуя... На моих глазах он стал увеличиваться в размерах... И я потеряла сознание. Уже по-настоящему. Впервые в жизни.

Во второй ипостаси я Брена так и не увидела. Утром за мной в комнату явился Алфи и проводил к экипажу, в котором уже находилась леди Илис. Ни он, ни я о Брене не говорили.

— Нет, — резко ответила я директрисе.

— Полагаю, в пансион вы тоже не хотели ехать?

— Не хотела.

— Значит, учиться здесь должным образом и становиться идеальной леди и безупречной невестой дракона вы не собираетесь?

Я с подозрением покосилась на леди Престон, та мило мне улыбнулась. Однако её строгие и умные глаза, казалось, заглянули прямо в мою душу.

Что ей ответить?

Да, я не собиралась становиться безупречной в угоду Илисам, которых я не устраивала такая, какая есть. Но открыто бунтовать не собиралась. Уже набунтовалась. Да и интуиция подсказывала, что не нужно этого делать.

Я вздохнула, опустила глаза.