Сумасшедшая! Ее остановят первые же стражи, на первом же посту. Будет страшный скандал... Я закрыл уже приоткрытую Кел дверь. Получилось резче, чем хотел, но мне все сложнее было одновременно контролировать эмоции по отношению к Кел и сдерживать то, что давно хотело выплеснуться наружу.

— Уйди, Брен, — холодно проронила она.

— Я не могу позволить тебе это. Будет скандал.

— Скандал? — Кел медленно обернулась. — О, драконы не любят скандалы, совершенно верно. Особенно чопорные Илисы из столицы. Особенно комендант Рордан Илис.

—  Я о тебе волнуюсь, — тихо проговорил, с волнением отмечая, что перед глазами стало темнеть, а жар в теле терпеть уже невозможно.

— Ты снова обманываешь меня. Ты волнуешься лишь о себе и своей семье, ведь невеста дракона должна быть совершенна. Безупречна. Хотя сами вы лживые, наглые и высокомерные.

Земляника вдруг поставила саквояж и стала снимать помолвочное кольцо. Вернее, предпринимала попытки, потому что у нее ничего не получалось. Я мрачно наблюдал за её нервными движениями.

— Почему твое дурацкое кольцо не снимается?

— Не делай этого, — произнес каким-то незнакомым голосом. Низким, злым, урчащим. Кел не обратила на него внимание.

— Я не желаю быть твоей невестой, Брен Илис. Не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с драконами.

— За нас с тобой уже все решили.

— Это за тебя решили. А я... напишу письмо императрице. Все же она моя родственница. Попрошу помощи в освобождении от тебя и твоей семьи... Да почему это кольцо не снимается?! Я хочу вернуть его!

Кел вдруг сняла кольцо и с яростным торжеством в глазах уставилась на меня.  Подняла руку и чуть ли не ткнула кольцом в мое лицо.

Я потом так и не смог вспомнить в подробностях, что случилось...

Все эмоции, которые пытались поглотить меня весь вечер, начиная с раннего утра, с которыми я с трудом боролся, вдруг скопом накрыли меня с головой.

Перед глазами поплыло.

Я смотрел на Кел, вроде видел ее, но как-то неясно, словно она превратилась в кривое мозаичное панно.

В месте, где мое помолвочное кольцо обнимало палец золотой лентой, вдруг нестерпимо запекло. От кольца огонь стремительно рванул по венам руки к груди, соединился с пламенем, которое уже бушевало в ней. И во мне будто взорвался огненный вулкан. Вены затопила огненная лава, уже не медленно, а стремительно и решительно.

Я схватил Кел за запястье руки, в которой она сжимала сапфировое кольцо. Она закричала.

Наверное, я тоже закричал... Или все же зарычал... Яростно. Уже во всю силу своих легких.

Рядом с нами появились неясные силуэты. Зазвучали голоса... Громкие. Встревоженные. Искаженные. Которые я сейчас не узнавал.

— Брен! Что... произошло?!

— Успокойся!

— Она. Сняла. Кольцо.

Рев. Невероятный по силе. Наверное, он принадлежал мне...

— Брен... слишком рано...