— Когда я понял, для чего тебе понадобилась моя помощь, то испугался. За тебя, Кел, — как можно мягче проговорил я. — Представил, как однажды ты исчезаешь из крепости и отправляешься в путь, полный опасностей. В одиночку. Такая маленькая, беспомощная и хрупкая... Я не мог этого допустить. Хотя был уверен в том, что, если ты узнаешь о моем обмане, сильно разозлишься.

— Вот и не нужно было обманывать меня! — запальчиво процедила Кел.

— Тогда ты нашла бы ещё кого-нибудь. А после, уверившись в том, что сможешь одолеть всех орков сразу, сбежала бы!

Я вдруг как-то неожиданно заметил платье Кел, предназначенное явно не для прогулки по крепости, ее волосы, заплетенные в простую плотную косу, дорожный саквояж на полу — небольшой, но в него явно поместилось все необходимое, и кончики её ботиночек, выглядывающие из-под юбки...

Страх мгновенно проник в сердце и застыл в нем тупой холодной иглой. Кел все же решилась на побег. Сегодня. Сейчас. Этой ночью...

—  Ты...  — Мой взгляд оказался более чем выразительным.

А Кел сузила яростные глаза, воинственно вскинула голову и заговорила резко, отрывисто."

"— Последние годы я жила мечтой отправиться на поиск мамы. Я хотела найти её. Я не дура. Не слепая, не глухая. Как вы все считали. Знаю, о чем все шепчутся в крепости. Будто мама сбежала от орков у границы, заблудилась в лесу, и её растерзали волки. Будто отец нашел её изуродованное тело... Вернее, то, что от него осталось. Но я в это не верю. То тело не принадлежало ей, несмотря на платье и сережки! Не потому что мне так хочется. Просто с мамой у меня всегда была особая связь. С самого рождения. Я всегда чувствовала, где она находилась... И находила ее. В любом месте крепости. Словно по ниточке шла... И эта ниточка не оборвалась! Она так и тянется от моего сердца к её сердцу! Только мне никто не верит! Ни отец, ни братья, ни ты!

Мое горло сжало спазмом. Захотелось рвануться к Кел, прижать её к груди, успокоить. Показалось даже, что не смогу справиться с этим желанием.

Но я все же справился, хотя было невероятно сложно — в груди разгоралось пламя, огненная лава начинала медленный путь по моим венам. Я осознавал опасность своего положения, но... не понимал, как сейчас лучше поступить.

— Кел, я верю. Только все равно я не мог позволить совершить тебе сумасшедший поступок. Как бы ты искала ее? Как бы нашла? Даже если бы я отправился с тобой? Пока мы два подростка и совершенно беспомощны. Я правильно оценивал наши возможности. А ты...

— А я давно уже ушла бы. Если бы не ты, — вдруг зло процедила Кел. — А теперь меня собираются отправить очень далеко. На несколько лет. Я никогда не прощу тебя.

Кел резко отвернулась. Коса яростно взметнулась и упала вдоль спины. Она подняла саквояж и схватилась за ручку двери.