Меня трясло, в висках стучало, сердце билось набатом, оглушая, а в груди нестерпимо жгло. Взволнованные голоса присутствующих доносились до меня словно издалека.

— Энсин Илис, отдайте мне Келли.

Некоторое время я смотрел в чьи-то светлые холодные глаза и не понимал, что мне говорят. Лишь одно осознавал совершенно отчетливо — Кел хотят забрать, а я не могу ее отдать.

— Энсин?

— Брен, дорогой, капитан Оринис должен отнести мисс Келлию в ее комнату. Туда же сейчас придет целитель, чтобы оказать ей помощь.

Оказалось, мама тоже присела рядом. Черты её лица расплывались передо мной, я видел лишь её глаза и слышал мягкий родной голос, который и привел меня немного в чувство.

— Брен, отдай мисс Оринис сэру Алфи. Капитан отнесет ее к целителю. Келлия нуждается в помощи, — тихо повторила мама, ее голос зазвенел от напряжения. — Верь мне...

Кел я отдал не сразу и с трудом. Стало больно, словно я вырвал из себя кусок плоти...

— Брен, уходи немедленно из зала, — зашептала мама. — Ты выдаешь себя! И не вздумай сегодня показываться в крыле Оринисов!

Я вышел. На непослушных ногах. Побрел, куда глаза глядят.

Как неприкаянный, метался по крепости, пугая прислугу и редких леди, хотя больше всего хотел находиться рядом с Кел. Я прилагал огромные усилия, чтобы не бежать к ней.

Как очутился в кабинете отца, я не помнил. Но, похоже,  с момента обморока Кел прошло достаточно времени. Постучался, зашел, не дожидаясь ответа. Отец был не один, с моими старшими братьями, что меня не смутило.

— Брен, что у тебя случилось?

— Отец, зачем мисс Оринис отправлять в пансион, если она фиктивная невеста? Какое нам дело до её образования? Пусть и дальше остается дикаркой.

Я хотел говорить спокойно и равнодушно, но мой голос дрожал от эмоций.

Отец уставился на меня привычно нечитаемым взглядом."

"— Мисс Оринис будет считаться твоей невестой не меньше четырех лет. Все это время я не собираюсь сгорать от стыда из-за ее манер и поведения. Она совершенно дикая девица, которой не помешает одно из лучших образований в империи. Тебе-то что за волнение? Беспокоишься, что останешься без партнерши по танцам?

Я пожал плечами.

— Привык к ней, — с трудом процедил сквозь зубы. «А ещё без Кел я сойду с ума...»

Взгляд отца вдруг изменился. Непроницаемая маска треснула. Он будто внимательнее всмотрелся в меня. Многозначительно переглянулся с моими братьями. Все трое нахмурились.

Через секунду лицо отца заледенело. Это слегка отрезвило меня, но расставаться с Кел я не хотел, поэтому...

— Отец... — снова решительно начал.

— Разговор окончен, — холодно прервал он меня. — Я занят, если ты не заметил. Оставь нас.

Занят...

Это сейчас. Утром будет свободен. А у меня в запасе ещё две недели.

***

Ночью я все же пробрался к комнате Кел.