— Малышка! Как же я рад тебя видеть!

Я крепко обняла брата, прижалась к широкой груди. Запах пота, железа и крови защекотал ноздри, и меня замутило.

— Папа? — отстранилась я.

— Все хорошо. Он даже не ранен.

Я нашла отца взглядом. Он уже спешился и шел ко мне. Я бросилась к нему, обняла, а он поцеловал меня в макушку, ласково погладил по голове, а дальше стал отдавать команды. Я знала — все рассказы и разговоры потом, сейчас главное позаботиться о раненых и уставших солдатах гарнизона.

Мой взгляд заметался от фигуры к фигуре, но лица смешивались в одно, голоса сливались в шум в моей голове.

Я не увидела Брена, зато зацепилась взглядом за внушительную фигуру Родерика Илиса. Брат друга выглядел бледным и мрачным, и мое сердце стало куда-то падать со стремительной скоростью...

— Земляника!

Тихий шепот за моей спиной прозвучал как самая сладкая в мире музыка. Я резко обернулась и встретилась глазами со знакомым карим взглядом. Тусклым, без блеска, без зеленых крапинок на радужке. Он прятался в запавших глазах, окруженных темными кругами."

"— Вернулся! — прошептала я, не скрывая своей радости и облегчения, а Брен подмигнул мне и мягко улыбнулся:

— Конечно, вернулся. Мы же ещё не выучили с тобой полонез.

Я закусила губу, но не сдержала нервный смешок.

Полонез?! Он сейчас вспомнил этот совершенно нелепый пафосный танец, который мы оба терпеть не могли?!

Почувствовала, что наконец-то успокаиваюсь, а тревога отступает. Безумно захотелось дотронуться до друга, кинуться к нему, чтобы убедиться, что он не кажется. Я уже сделала шаг в его сторону, когда рядом прозвучало гневное и возмущённое:

— Брен, ты совсем идиот?!

Рядом с нами возник Родерик Илис. Невероятно сердитый.

— Оставь девчонку в покое, тебе сейчас целитель нужен, а не язвительная колючка.

Целитель?..

Взгляд растерянно заметался по фигуре Брена, и я рассмотрела, что его правая рука висит плетью и замотана окровавленной тряпкой.

— Меня чуть не убили! — с восторгом объявил мне этот дурак. — Чуть руку не отрубили! Но меч орка застрял в моей кости, и не отделил меня от руки! Просто он удар не рассчитал!

Брен счастливо фыркнул, а мне... захотелось поколотить его. Сдержалась я только из-за присутствия Родерика Илиса, который смотрел на младшего брата с гордостью.

—  Мисс Келлия, я ранил его второй рукой, — важно произнес Брен. — Благодаря мне орка взяли в плен.

— Ты же не умеешь драться левой. Ты, вообще, плохо сражаешься, Брен Илис.

Я вдруг осознала, что забылась и произнесла эти слова вслух, а мой голос прозвучал тихо, нервно и язвительно. Но меня услышали.

— С чего вы это взяли, мисс Оринис?

Родерик Илис сверху вниз уставился на меня ледяным пронизывающим взглядом.

— Несмотря на юный возраст, Брен хороший воин. Со временем станет лучшим.