Не знаю на кой демон я согласился участвовать в придуманном интриганкой развлечении, но уже через полчаса тонкие изящные руки Келлии натягивали тетиву небольшого лука, а я завороженно наблюдал за ее изящными движениями.

К стреле подозрительная мисс вдруг прицепила белое перо, которое до этого украшало шляпку на её волосах.

— Так намного красивее! — усмехнулась девушка, искоса стрельнув на меня острым взглядом.

Красивее?

Пожалуй, в этом она права.

Я внимательно наблюдал за полетом тонкой стрелы с белым оперением, а тревога на сердце с каждой секундой полета усиливалась, начиная довлеть над разумом.

В груди подозрительно запекло, даже дыхание перехватило.

— Я снова промазала! — воскликнула Оринис, однако без разочарования, как будто бы даже радуясь чему-то.

Услышав эти слова, я вздрогнул, и необъяснимое волнение наполнило душу, вызывая растерянность. Бывшая невеста наградила меня пристальным взглядом.

— В этом нет ничего удивительного, леди и джентльмены. Мои братья всегда были против того, чтобы я училась стрельбе из лука. Боялись, что сбегу из крепости. А вы, сэр Брен, очень плохо учили меня.

Предпочитали заниматься с детьми нашей крепости. Вот и результат!

Сердце отчего-то замерло, а душа наполнилась такой щемящей тоской, что стало невыносимо. Я хотел ответить что-то резкое и холодное, но в груди запекло ещё сильнее, спазм сжал горло, и я не смог вымолвить ни слова.

— Покажете теперь, как вы стреляете, сэр Илис? — тихо проговорила девушка. — Раньше вы с легкостью попадали в шишку на самой высокой ветке самой древней ели в нашем лесу. Остались ли у вас прежние навыки?

Недоумевая, почему простые слова этой девицы вызывают у меня такие сильные эмоции, злясь на свою реакцию, словно во сне я резко натянул тетиву лука, нашел взглядом цель где-то невероятно высоко, у перистых облаков, и отпустил стрелу, после чего уставился на Келлию Оринис.

Стрела попала в цель.

Шишка с глухим шумом стала падать с еловой ветки.

Раздался восторженный гомон придворных, ведь я попал в самую дальнюю цель, но именно звук падения демоновой обычной шишки отчего-то пробрал меня до дрожи.

— Вы не знаете, есть ли в этом лесу земляника? — вдруг воскликнула Келлия Оринис с какой-то демонической улыбкой на прекрасном лице.

— Я обожаю землянику! И сейчас с удовольствием съела бы немного ягод. Мне нужна всего-то... полная ладошка земляники.

Раздался мелодичный смех девушки, в янтарных глазах засверкало солнце, и мое сердце с такой силой потянулось к Келлии, что я еле устоял на месте.

В груди продолжало печь. Оринис меня бесила, но, несмотря на это, хотелось схватить девушку, закинуть на моего жеребца, сжать в объятиях и скрыться от всех.

— Не знаем, мисс Оринис.

— Возможно и есть.