Да это вообще не ко мне, для таких вопросов есть лекари. Далеко не всем по нраву мои методы… э-э-э… исправления недостатков.

— Но ты его не убил!

— Насколько я помню твои слова, то — ""он не должен пережить смерть нашего человека"", так?

— Да… — уже немного остывая, произносит воровской главарь.

— И что, этот самый Дунипа Лехо отчего-то скоропостижно скончался?

— Жив… — грузно плюхается на скамейку главарь. — Лежит на животе и вопит…

— То есть, задача решена?

— Но ты мог бы и поспособствовать тому, чтобы его не били столь жестоко.

Вздыхаю и наливаю вору вина.

— И подсказать тем самым полусотнику — кого именно я хочу освободить на самом деле? Будь я на его месте, твой плакса уже нынче же вечером сидел бы в каком-нибудь укромном подвале, а вся стража с недоумением разводила бы руками — знать не знаем никакого Дунипу! А парочка умных мастеров допросных дел уже на следующих день выведала бы — чем так интересен городским ворам этот парень… Не надо считать Джока Зиго совсем уж глупцом. Он — достаточно умный человек. И не трус, если хочешь знать.

— Да этот щенок — вообще никто! Вот его отец…

Как выяснилось, папаша этого самого игрока и пьяницы трудился в налоговом департаменте.

И досконально знал, кто из городских купцов богат — и насколько. А полученными сведениями (не на халяву, разумеется) делился с моим собеседником. Сынок же, как это почти всегда и бывает, никаким полезным делом заниматься и не собирался — его вполне устраивали пьянки и кутежи в кругу знакомых. Он уже не раз вляпывался во всевозможные неприятности, но связи папаши и заступничество главаря шайки всегда позволяли ему выходить сухим из воды. Но в этот раз…

— Его отец примчался ко мне среди ночи. Плакал и рыдал — пять лет… это крайне суровое наказание! А в том, что его щенок не проживёт в тюрьме и трех месяцев, никто и не сомневался. Я — так в первую очередь. Вот папаша и совсем обезумел… Отомсти — кричит! Не можешь спасти — так, хотя бы, отомсти!

— Но сейчас-то этот вопрос решён?

— Боюсь, что ненадолго… — качает в сомнении головою Гэйз. — Дурак ведь!

— Ну, извини! В следующий раз я за него хлопотать не стану — среди стражников хватает умных людей.

И они быстро смекнут — за кого именно просят незваные гости. А дальше… я тебе уже рассказывал. Да и потом — у его отца не хватит денег, чтобы мне заплатить. А ты этого делать не станешь…

— Почему это?

— Так и у тебя они не лишние… Проще дать десяток монет какому-нибудь сброду, чтобы этому шалуну попереломали где-нибудь ноги — так он хотя бы из дому уходить не сможет… и за ним можно будет хоть как-то присматривать!

Главарь хмыкает — похоже, мысль пришлась ему по душе.