Не знаю, так это или нет, но клетку, на всякий случай, на землю не опускаю. Кто их там, этих псов, разберёт…

Но — сработало! Тени исчезли с глаз долой.

Клетка стукается о землю, а следом спрыгиваю и я. Клинок, тем не менее, наготове…

Просунув руку через прутья, почёсываю Мурика по загривку — и он благодарно чуть прикусывает мою ладонь. Это у них такой ритуал — играются они так.

Ага, теперь ещё и на мне его запах… что и требовалось! Мало ли… а вдруг такая вот собачка и внутри дома есть?

Вспомнив старый казачий способ, я обернул ноги тряпками — чтобы не шуметь при ходьбе.

Но, по-видимому, пол в доме клали нормальные мастера, так что и без этого ничего не заскрипело. А вот подвешенный на клинке гвоздь плывёт над полом — ищем натянутые над ним ниточки. Нет, растяжек я не опасаюсь, но ведь могут быть и какие-нибудь хитрые ловушки — они ещё когда изобретены…

Спальня у нас, как правило, на втором этаже — туда и направимся.

Но ловушек никаких по дороге не попалось — всё же поголовное увлечение магией иногда бывает и полезно!

Почтенный полусотник проснулся от того, что его ухо неприятно поцарапало что-то острое.

Открыв глаза Джок Зиго не сразу включился в происходящее — некоторое время потребовалось на то, чтобы понять — перед его лицом тускло поблескивает острие клинка. А вот его владелец находился где-то в сторонке, и при попытке полусотника повернуть голову, он придавил её рукой к подушке.

— Не надо… — зловеще прошептали из темноты. — Для тебя же будет спокойнее, если ты не увидишь моего лица.

— Почему? — не подумав, задал Зиго вопрос.

— Потому, что тогда мне придётся тебя убить — только и всего. Любой, увидевший моё лицо, не доживет до рассвета — так было всегда.

Хозяин дома облизал внезапно пересохшие губы.

— Но ты не убил меня сразу? Значит, что-то тебе от меня нужно?

— Соображаешь… Да, у меня есть к тебе предложение.

— Говори… но… я тоже не всесилен!

В темноте прозвучал короткий смешок.

— Не беспокойся — это ты можешь. В городской тюрьме сидят несколько гуляк и азартных игроков — ты хочешь упрятать их на несколько лет. Как думаешь, если её завтра посетят маги-дознаватели, они смогут узнать кое-что интересное для себя? Особенно, если им заранее рассказать — кого и о чём они должны расспросить?

— Они убийцы!

— Не ври — настоящий убийца давно уже жрёт землю.

Твои стражники зарубили его на месте. А эти — обычные игроки и пьяницы.

— Что ты хочешь? Я же не могу отпустить их просто так — они под следствием!

— А никто этого и не просит. Дай им по десятку плетей — и хватит. Ты наказал провинившихся, стражники покарали убийцу — чего тебе ещё нужно? И тогда магам некого будет допрашивать…

Джок прикинул — среди этих заключённых есть кто-то, кто очень нужен этому незваному гостю.