Но — кто? Это может значить очень многое!

— Не ломай голову, — посоветовали из темноты. — Мои услуги стоят о ч е н ь дорого. Гораздо дороже, чем жизнь любого из этих забулдыг — даже их всех, вместе взятых. Дело вовсе не в них…

— Но…

— Тебе лично — не всё ли равно? По-моему, ты сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы. Подумай о себе. Твоя семья, кстати, в безопасности, дверь их спальни я попросту запер. Не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь невинный.

— Я… попробую…

— Не расстраивай меня — расплачусь! Беспомощный полусотник, в чьем ведении состоит дознание по делам о нарушении порядка — это даже не смешно!

— Хорошо.

Я всё сделаю…

— Вот и славно, — прошептали из темноты. — Не бей своих собак — они встретили того, кому не в силах противостоять…

Рука говорившего убралась со лба, но клинок всё так же покачивался перед лицом.

— Он так и будет ждать. До тех пор, пока я не покину твоего дома. Потом… потом ты можешь встать. Или спать дальше, если захочешь… А сейчас — закрой глаза и считай до тысячи.

Странный шуршащий звук, скрип двери — и тишина.

Клинок так никуда и не делся — продолжал зловеще поблескивать перед глазами.

И только поутру полусотник смог разглядеть, что он попросту подвешен на тонкой нити. Которая, в свою очередь, привязана к пологу его кровати. Но в темноте этого разобрать было невозможно!

А на рукоятке кинжала оказалась вырезана буква ""М"". Кинжал — совершенно обычный, местного производства. Такие продавались на рынке охапками."

"Что же до собак — они осмелились выйти из своих будок только после того, как нанятые работники трижды вымыли весь двор с водой и золой. Да и то… постоянно жались к ногам хозяина, словно прося у него защиты.

Какой же силы должно было быть заклинание, чтобы так напугать безжалостных и жестоких псов?!

Никаких следов в доме не осталось. Ни отпечатков от чужих подошв, ничего… Если не считать таковым обычный бурав, который ночной посетитель ввернул в косяк двери спальни жены и детей, заклинив её таким оригинальным образом. Но и это ничего не значило — подобного добра можно было купить хоть мешок.

Заклятия также оказались ненарушенными — никто не проходил мимо них. Нет, один-то путь имелся… если визитер был способен летать.

Тогда — и только тогда, он мог бы преодолеть надёжную защиту — ведь по полу идти уже не нужно. Но как обезопасить себя от летающего противника?

20

— Ты не убил его! — выдохнул Бенат Гэйз, нависая над столом.

— А твой человек — он уже вернулся домой?

— Изодранный плетями до полусмерти!

— Десяток плетей — хороший урок! Впредь будет выбирать себе собутыльников.

— Он — дурак! С рождения! Его ничего не проймёт!

— Извини… — развожу руками. — Но от врождённой глупости я излечить не могу.