Мы с Лестером переглянулись и пошли обратно вниз, распорядившись, чтобы в столовой пока накрывали для ужина. Теперь скрывать ходы под Квиткостом не было никакого смысла. Разрешение на обустройство Школы его высочество обещал одобрить, как только увидит план перенастройки “машины”. Отец уже принялся за это дело, так что всё будет готово очень скоро, учитывая его ум и азарт."

"Поэтому решено было обследовать подземелья как можно глубже, пока на это есть время. Чтобы убедиться, что оно не таит в себе какие-нибудь неприятные сюрпризы. Спускаться в него после недавних событий было неприятно: бесконечные ходы, освещённые магическими огнями пробуждали тёмные воспоминания о том, как всё едва не закончилось полной катастрофой.

Поэтому я шла в зал “машины” без особого желания, но и новости пропустить не могла. По позднему часу все работы там уже сворачивались. Однако прораб ещё был тут и, похоже, дожидался нас.

— Пойдёмте, мистер Этелхард. Мисс… — он вежливо кивнул мне и повёл нас за собой. — Мы добрались до более дальних ходов подземелья. Кажется, они просто бесконечные. Некоторое завалило недавно, а другие, наоборот, расчистились, потому что обрушились стены. В основном там нет ничего интересного. Какие-то старые лаборатории или что-то подобное: почти ничего не сохранилось. Но тут…

Он остановился перед закрытым широкой занавесью ходом.

— Не томите, — вздохнул Лестер и отдёрнул её в сторону. — Древнейшие!

Я слегка потеснила его и тоже протиснулась внутрь. И если до этого думала, что видела почти всё, то сейчас поняла, что меня ещё можно удивить.

— Они не последние… — проговорила, медленно ступая в комнату, где вдоль стен располагались длинные ниши с выемками, в которых лежали самые разнообразные драконьи яйца. Побольше и поменьше, пёстрые, в крапинку и перламутровые, как огромные жемчужины.

— Это сколько же нераскрытых сарканов нам понадобится… — Лестер пошёл следом.

Мы обошли комнату по кругу: здесь целое сокровище! И сохранилось оно гораздо лучше, чем там, где мы нашли Терри и Перлу.

— Для начала, думаю, не так и много, — я повернулась к Лестеру. — А дальше они будут сами помогать друг другу.

В воображении мгновенно развернулись перспективы этого внезапного открытия. Это может быть просто грандиозно! Но Лестер чуть притушил вспыхнувший во мне азарт.

— Это будет очень небыстрый процесс, — рассудил он. — И займёт много лет.

— Разве мы куда-то торопимся? — я взглянула на него искоса.

— Так что с ними делать, мистер Этелхард? — напомнил о себе прораб.

— Охранять. Так строго, чтобы никто посторонний не мог сунуть сюда и носа, — строго ответил тот. — Завтра я займусь защитным заклинанием и отправлю сюда стражу.