Теперь, когда о них знают почти все…

— Мы сумеем их защитить.

— Вы… — принц хмыкнул. — С каких это пор вы объединяете себя с замужней женщиной, мистер Этелхард?

Первый раз в его голосе проступило недовольство. Похоже, непочтительность драконов Вейла всё-таки слегка уязвила.

— Обстоятельства редко когда складывались в нашу пользу, ваше высочество, — спокойно пояснил он. — Но это никогда не отменяло моих чувств к миссис Брорнаред. К сожалению, злой умысел некоторых известных вам личностей не позволил нам пожениться так, как мы хотели. Теперь…

— Теперь вы в любой миг снова можете оказаться за решёткой, мистер Этелхард.

— Надеюсь, это не угроза, ваше высочество, — не удержался он от того, чтобы показать зубы.

— Это констатация факта, — тот пожал плечами. — Пока не станет окончательно понятно, где граф Брорнаред, я не могу обещать вам свободу. Я не могу одобрить развод миссис Брорнаред с ним. Даже учитывая ваши заслуги в раскрытии заговора моего дражайшего дядюшки.

Он презрительно скривил губы."

"— Я понимаю. Однако настаиваю на том, что драконы должны остаться рядом с наставниками. Такова их природа. Вы в любой удобный для вас миг сможете узнать, как они поживают.

— Какая несказанная милость с вашей стороны, — Вейл рассмеялся. — Что ж, я не настолько самодур, чтобы в своих желаниях пойти против здравого смысла. Вашу связь с драконами мы проверим, и если она подтвердится, то они останутся с вами. Что же до “машины”… Её нужно уничтожить.

Лестер почувствовал, как внутренне вскинулась Клэрис. Да и у него на “машину” были иные планы.

— Уверен, это будет неправильно, — стараясь сохранять тон бесстрастным, проговорил он.

— Что?! — глаза принца потемнели. — Вы сами прекрасно знаете, к чему чуть не привело злоупотребление её возможностями! И будете утверждать, что “машину” нужно сохранить? Это вам не музейный экспонат! Это опасное устройство! Тёмное пятно в истории сарканов.

— Мы с мистером Рейнфридом готовы представить вам проект по изменению конструкции “машины” таким образом, что она будет приносить пользу тем, кто нуждается в раскрытии заблокированной по разным причинам магии.

— Это невозможно, — Вейл покачал головой.

— Возможно, — смело вступила в разговор Клэр. — Только для её правильной работы необходима особая магия.

— Ваша, — на этот раз лицо принца озарилось пониманием. — Куда ни глянь, у вас всюду найдутся отговорки. Между прочим, ваша магия, миссис Брорнаред, очень спорна. И при желании её спорность можно обернуть против вас.

— Если её можно использовать во благо, спорность становится незначительной. Всё зависит от того, как на это посмотреть.

Вейл задержал на лице девушки заинтересованно-задумчивый взгляд.