"

"— Чего же ты? Боишься, что буду бить? — саркан усмехнулся.

Эльфит нервным жестом поправил шейный платок.

— Вообще-то это мне впору бить тебя за то, что ты спутался с моей женой, между прочим, и выставил меня дураком на весь Кальн, — огрызнулся он.

Какое всё-таки поразительное лицемерие! В удобном случае вспомнить о том, что я, оказывается, его жена!

— А ты ожидал, что будет как-то по-другому? Что Клэр будет сидеть и смиренно ждать твоего возвращения? Тогда ты и правда дурак, — Лестер помолчал. — Но бить я тебя не буду… Хотя нет, вру. Буду.

Он внезапно вскинул руку и быстрым выбросом вперёд впечатал кулак точно в скулу эльфита. Тот сделал ещё пару шагов назад и почти упал в руки дворецкого, который предупредительно поймал его под мышки, а затем вновь поставил на ноги. Более ничем он в процесс не вмешался. Ему, кажется, даже было интересно, чем это всё закончится.

Лестер двинулся на Армэля снова, но тут я решила, что пора их остановить, и встала.

— Тер, хватит, прошу тебя, — кончиками пальцев коснулась стола. — Давай выслушаем мистера Брорнареда. Ведь, если он сюда приехал, значит, ему есть, что сказать.

Лестер остановился почти вплотную к эльфиту и смерил его полным гневного презрения взглядом. Тот даже не попытался ответить ему, лишь выдохнул, ощупывая ушибленное место.

— Я не опущусь до твоего уровня, — фыркнул наконец. — И да, я хотел поговорить.

— О чём же? О том, что сам уехал к женщине, у которой от тебя ребёнок, свесив все хлопоты по Квиткосту на Клэр? — саркан вернулся ко мне. — Или о том, что фактически продал жену Калебу Лангрэсу?

Теперь по его виду никак нельзя было бы распознать ту злость, с которой он пару мгновений назад ударил Армэля. Но по лёгкому свечению чешуи на его коже и нечеловеческим глазам я ещё видела, как он взбудоражен. Возможно, он даже был бы не прочь откусить эльфиту голову. Помнится, однажды мне хотелось того же.

— Может, ты и не знаешь, но я держался, сколько мог! — Армэль сел напротив и отрицательно махнул рукой слуге, который хотел было поставить перед ним приборы. — Да, я прекрасно осознавал, что Калеб попытается расправиться со мной, как только получит то, что ему нужно! А Клэр была нужна ему. Подробности он мне не рассказывала, но я понимал, что вреда он ей не причинит.

— Он хотел отдать меня на опыты Скульптору! — не выдержала я. — Ты с удовольствием залез ко мне в кошелёк, а вот защитить кишка оказалась тонка, да?

— Я хотел! — возмутился Армэль. — Собирался ограждать тебя, как смогу. Но узнал, что Лира беременна: она не сказала мне сразу, иначе всё, может, ещё можно было бы изменить. Я много думал в тот день, но свадьба была уже практически состоявшимся делом.

— Что за письмо пришло тебе на свадебном ужине? — спросила я.