— Не волнуйся, я сделаю всё, чтобы убедить его высочество оставить драконов с нами, — проговорил он, чувствуя волнение Клэр, которое нарастало вместе с тем, как они приближались к королевской резиденции.

Она нервно передёрнула плечами.

— Что мы можем ему противопоставить, если он всё же решит их забрать?

— Он саркан, а ещё очень образованный человек, и прекрасно знает историю взаимоотношений с драконами. Знает, к чему привело их пленение и использование в личных целях.

Девушка скептически усмехнулась: она слишком проницательна для того, чтобы её можно было успокоить такими аргументами. Перла подняла голову, сонно похлопала глазами и заснула вновь.

В резиденции их встретили то ли как дорогих гостей, то ли как подозрительных личностей, за которыми необходим строгий присмотр. До кабинета принца провожала целая делегация из каких-то малоизвестных Лестеру советников или придворных сарканов, которые молчали и много глазели на драконов.

Возможно, им было просто любопытно, а случай увидеть живых ящеров, которых все считали вымершими, может больше не представится.

— Проходите, — строго велел его высочество, как только Лестер и Клэрис пригласили к нему.

Он с явной неохотой, тщательно скрывая интерес, отвлёкся от дел и поднял на них взгляд. Вернее, сначала на Терри, затем перевёл его на Перлу. Словно, кроме них тут больше никого и не было. Всех зевак, которые под разными предлогами пытались проскользнуть внутрь, он безжалостно выгнал. Дверь в кабинет закрылась, и наконец стало тихо.

— Как интересно, — его высочество плавно и как будто не торопясь встал из-за стола и подошёл.

Клэр, выказав ему всё положенное почтение сдержанным реверансом, напряжённо застыла, прижимая Перлу к себе.

— Прошу вас, осторожнее, ваше высочество. Они очень своенравны и могу укусить! — предупредила она с явным удовольствием в голосе.

— Что же, и меня укусят? — усмехнулся Вейл, протягивая вперёд руку.

Перла настороженно принюхалась и вдруг недовольно чихнула. Небольшой сгусток огня из её пасти метнулся вперёд, на миг окутал кисть принца и растворился. Его высочество инстинктивно отдёрнул руку, они с драконицей столкнулись взглядами, и в этой небольшой схватке малышка, похоже, одержала верх.

— Хорошо бы им быть под присмотром опытных сарканов, — размеренно проговорил Вейл и повернулся к Терри.

Тот повёл себя ещё более дерзко и при приближении принца тихо, угрожающе зашипел. Впрочем, его высочество этим, кажется, ничуть не оскорбился.

— Боюсь, это невозможно, — возразил Лестер. — Так вышло, что жить они могут только при поддержании связи со мной и Клэр. Её ослабление плохо скажется на их здоровье.

— Да, я знаю особенности жизни молодых драконов. Но оставлять их в Квиткосте опасно.