Жаль, вещей много взять не получится.

Элегантная шляпка, томик с любовным романом и легкая сумка дополнили наряд. Сначала надо выбраться в сад под предлогом прогулки, а потом незаметно улизнуть."

"Однако планам моим не суждено было сбыться. Открыв дверь, я увидела Патрика, который стоял за ней с занесенной для стука рукой.

— Светлого дня! — улыбнулся он. — На прогулку?

— Да, хочу дойти до леса, — честно сказала я ему, — составишь компанию?

— Конечно, наверное, тебе захочется…

— Попрощаться с драконом? — спросила я с вызовом.

— Ну еще далеко до этого. Но надо как-то настроиться, — смутился он.

— Хорошо, пойдем, — сказала я, выходя из комнаты.

Патрик предложил взять легкий прогулочный экипаж, чтобы быстрее добраться до леса, но я не хотела привлекать излишнее внимание к прогулке. Пешком незаметно уйти из замка будет проще.

По дороге мужчина с гордостью поведал, как сам лично оказывал помощь дракону. Я даже залюбовалась: такой герой! Не каждый отважится подойти к раненому зверю, размером с небольшой дом.

По мере приближения к лесу я волновалась все сильнее. Как там Сахарок? Готова ли она к тому, что я попрошу ее сделать?

Едва мы оказались скрыты деревьями, я мысленно позвала свою драконшу. И она отозвалась на мой зов. Я буквально почувствовала, увидела каким-то внутренним взором, как она встрепенулась, расправила крылья и легко оттолкнулась от земли. Раньше такого не было. Кажется, наша связь становится сильнее.

Минута — и огромная рептилия опустилась передо мной громко хлопая крыльями. Зеленоватая чешуя сливалась с листвой, слегка розоватые рога короной венчали ее макушку. Она наклонила голову, осторожно втянула воздух и мягко ткнулась мне в плечо. На хищной морде выражение полного блаженства.

Я нежно гладила ее рожки, а она утробно рычала. Мой провожатый стоял рядом, пораженный зрелищем.

— Соскучилась, маленькая, — говорила я ей.

— Ничего себе, маленькая, — ворчал Патрик, — она человека перекусит пополам и не подавится!

— Без приказа не укусит, — сказала я, оборачиваясь к нему.

Патрик смотрел на драконшу со смесью ужаса и восторга. А та, казалось, была совершенно равнодушна к нему.

— Это будет отличная боевая машина в руках принца, — сказал лорд, — мы сможем укрепить свои позиции и подготовиться к наступлению.

— Наступлению? — эхом повторила я.

— Уж больно вольные взгляды на жизнь проповедует Йорд. Король еще мирится с этим, но я говорил с принцем, как только он взойдет на престол, то отправит в южные земли лучшие армии.

— Во главе с моим драконом? — уточнила я.

Патрик кивнул.

— Я не хочу, чтобы Сахарок кого-то убивала, — сказала я, — она добрая, ласковая девочка.

— Но это единственный шанс для нас, — Патрик взял меня за руку, а Сахарок ревниво заурчала.