Ребята действительно умудрились прийти не с пустыми руками, и пара их идей настолько меня впечатлили, что я решил познакомиться с ними поближе и назначил парням еще одну встречу, но на этот раз с моим финансовым отделом и аналитиками. Если во всем их прекрасном и интересном будет еще и хотя бы какая-то материальная выгода — пожалуй, я буду готов в это вложиться.

Я успеваю только снять рубашку, когда мой домофон сигнализирует о позднем визитере. Я только утром вернулся в столицу, ни с кем не входил на связь, не контактировал со знакомыми и даже не заехал за сочным кусок мяса в свой любимый гриль-бар.

Так что ответ, кого это нелегкая принесла на ночь глядя, напрашивается сам собой.

— Никого нет дома, — говорю в динамик, разглядывая неуверенно стоящее на ногах женское тело с копной волнистых темных волос.

— А ты кто? — заплетающимся языком спрашивает она и снова до отказа жмет кнопку вызова.

В тот день, когда Алина протрезвеет, я, пожалуй, возьму какую-нибудь жесткую аскезу. Например, на месяц откажусь от мяса и кофе. Мясо я очень люблю и не представляю без хорошего ти-бона ни дня своей скучной жизни, но еще больше я знаю Алину и что она никогда не умела вовремя останавливаться.

— Говорящий сверчок, — вспоминаю старую сказку, задаваясь мысленным вопросом, зачем вообще с ней разговариваю, если в наш прошлый «контакт» все едва не кончилось рукоприкладством.

Алина единственный на всем белом свете человек, который может качественно и со стопроцентной гарантией довести меня до белого каления. Причем обычно на это ей требуется не больше десяти минут.

— Дверь открой, сверчок, — невнятно требует она. — Или я залезу к тебе по балконам.

И еще, что нужно знать об Алине — она вполне способна выполнить и эту угрозу.

Я нажимаю на кнопку разблокировали двери, и на всякий случай достаю из заначки припрятанные как раз для такого случая сигареты. Закуриваю, открываю настежь окна в гостиной, и даже успеваю бросить в минералку две шипучих шайбы аспирина. На всякий случай выпить заранее, потому что ни один разговор с Алиной еще не проходил без адовой головной боли.

Щелчок открывшейся двери. Неуверенные шаги.

Я слышу, как она спотыкается и даже могу предугадать, что от падения ее спасает только шкаф, за который Алина успевает схватиться в самый последний момент.

Я стою спиной, но ощущаю ее появление по знакомому аромату духов и крепкому — увы, тоже хорошо знакомому — запаху алкоголя.

— Привеееет, — растягивая звуки, здоровается моя экс-гёлфренд.

— Я не звал тебя в гости. — Залпом выпиваю растворившиеся до конца таблетки и морщусь от кислого привкуса на языке. Хрена с два это поможет.

— А ты давно никуда меня не приглашаешь, — пьяно хихикает она.