Медики на станции поддерживали их смех, но делали это как-то подозрительно нервно… — Если помехи задержатся, проводи проверку на дельта-техников и разнорабочих — эти позиции есть всегда, — дал указания, поворачиваясь к экранам.

И вздрогнул от неожиданности, когда уткнулся в пристально глядящие на него с экрана глаза. На мгновение ему показалось, что они заглядывают ему прямо в душу. Человеческая девочка, лет восьми, стояла и смотрела прямо на корабль. И это несмотря на работающие пси-подавляющие волны.

Плохо-плохо-плохо!

— Что там с блокировкой видимости? — попытался он отвлечь бэ-рийца от экрана, прикрывая его спиной: уходи-уходи-уходи! Иди домой, глупая! Спрячься и забудь, что видела! Живи-расти, потом роди детей… только прекрати сейчас пялиться на корабль!

— Работают, я же докладывал… — недоумённо буркнул младший техник.

— Вруби на полную мощь! — рявкнул капитан. — Не хватало ещё из-за магнитных помех скомпрометировать этот сектор!

— Есть! — он настроил приборы, и корабль низко загудел, вбрасывая частично клочья волн внутрь корпуса, отчего к горлу подкатила лёгкая тошнота: защита уже никуда не годится, пора бы сдать в утиль этот металлолом.

Короткий взгляд за спину — и он почти успел с облегчением выдохнуть: девочка стояла, удивлённо озираясь по сторонам, как если бы корабль для неё внезапно исчез. Почти успел выдохнуть. Потому что в следующее мгновение она вновь внимательно посмотрела на корабль. И опять, будто минуя камеры, прямо в душу заглянула бездонными глазищами.

— Ого-го! Смена только началась, а у нас уже крупная рыбка? — с порога, заходя в рубку, воскликнул один из молодых помощников, вернувшийся после отдыха.

Следом за ним вошёл ещё один, тоже уставился на экран и присвистнул:

— Лет восемь-десять? Девчонке повезло, ещё несколько земных лет — и мы бы проскочили мимо.

Капитан поморщился: весьма сомнительное везение, но поймал на себе выжидающий взгляд бэ-рийца, придал лицу равнодушное выражение и повернулся к экранам.

— Искин, определить цель и поднять на борт, — распорядился, мысленно обращаясь к девочке: прости, я давал тебе шанс уйти.

3"

"Искусственный интеллект занялся привычной работой, рапортуя о выполненных командах.

— Останься здесь, пойду встречу девчонку, — толкнул один из помощников в плечо второго.

— Эй, ты был в прошлый раз! — возмутился тот. — Достали уже малявки! Эта наверняка рыдать будет от радости и с порога начнёт признаваться в любви! Дай и мне повеселиться!..

— Прости, но сегодня бог тут будет только один…

— И это буду я, — мрачно рыкнул капитан, отчего эти двое моментально вспомнили о субординации и сконфуженно замолчали, направляясь за командиром к грузовой шахте.